twice dice

８．ようこそ

２

放課後、兄キの希望通り、オレたちはえぬえぬマーケットの二階にあるゲームコーナーへとやってきた。

真っ先に向かったのは、えぬえぬクエストのキャラクターが入っているＵＦＯキャッチャーだ。

兄キはこのＵＦＯキャッチャーにＮキャラがいるかも、という噂を聞いたらしい。

中には主役のエヌマーがたくさん入っているのだが、Ｎキャラは全く見当たらない。

「いないですね」

「いないなぁ」

兄キとクスミは中を食い入るように見ながら言った。

「エヌマーや他キャラはいるんですけどね」

クスミもＮキャラ以外には興味がないからか、ガッカリした口調だ。

「オレはＮキャラでないと嫌だぞ」

取ってもらう立場でありながら兄キは人一倍ワガママだ。

「くそっ、やっぱりＮキャラはレアだからすぐなくなるんだな」

そして勘違いなこのコメント！

「ザコキャラだから入荷数自体少ないって考える方が妥当じゃないか？」

普通はそういう考えが出るってもんだろ。

それなのにうちの兄キときたら…。

「どうしますか？」

「Ｎキャラいないなら帰る。『えぬえぬといっしょ』見たいし」

えぬえぬといっしょって…まだ言ってんのかよ！

「え？」

「いや、何でもない」

クスミに聞き返されると兄キはうまくごまかした。

やっぱり心のどこかではその番組を見ていることをバレるのが恥ずかしいんじゃないか。

家ではでかいこと言うくせに。

「悪いな。せっかく来てもらったのにこんな結果で」

「いえいえ、とんでもない」

兄キのやつ、クスミには気を遣ってそんなこと言うくせに、オレにはありがとうの礼一つ言ってくれないのかよ。

クスミも災難だよな。

こんな兄キに振り回されて。

でもクスミは嫌な顔一つ見せない。

それどころか逆に喜んでいるようだ。

「私こそ一緒に行動してくれるのなんてユノモトくんが初めてだから嬉しいです」

「？」

クスミのセリフにオレは一瞬ポカーンとした。

一緒に行動してくれるの、オレたちが初めて？

そんなハズは…。

でもそうか、クスミってオレらと関わっている以外、学校ではいつも一人でいるもんな。

今日はみんなに囲まれていたけど。

今までずっと一人でいたんだもんな。

最近一緒にいることに違和感なかったから、ちょっと前のことなんか忘れていた。

結局目的を果たせなかったオレたちは、長居は無用ということで外に出た。

外はもう夕暮れだ。

沈む太陽が紅く見える。

「じゃあ私はここで」

一人帰る道が異なるクスミは、外に出た途端早々と帰ろうとした。

それを見てオレは慌ててクスミを引き止める。

「ちょっと待って」

「え？」

オレの呼び止めにクスミがこっちに振り返った。

「家まで送るよ。付き合わせて遅くなったし」

「おー、そうしよう、そうしよう」

オレの提案に兄キも賛成のようだ。

喜んでオレの意見に同意する。