シンデレラ白書～代々おめかけさんだけど、あたしは絶対に愛人になんかならない～

第二十九話

『何もありませんよ。彼女とは静さんの誕生パーティでお会いしただけですから。
特に御説明する事や後ろめたい事など何一つありませんね。はっはっは』

　と答えてくれたらいいのにとあたしは密かに期待したんだ。
　湊のあたしの腕を掴んだ手に力が入った。
「説明と言われましても、たいした事ではありませんよ」
　
　そうそう、その調子。

「桜が木の下で一人ぼっちで泣くのでね、やはり縁談はお断りしようかと」
　と言ったのだ。

「ばっ……馬鹿じゃないの」
　とあたしはつい言葉が出てしまった。
　びっくりしてしまって、涙なんかもう出ない。


　一同、シーンとしてしまった。そのすぐ後で、
「酷いわ！」
　と美登利さんの悲鳴に似た声。　

「桜」
　と静さんが言った。
　あたしは恐ろしくてうつむいたまま顔を上げる事ができなかった。
「桜、あんたは何の恨みがあって、美登利の幸せの邪魔をするんだい？」
　静さんの声が震えている。
「別に、彼女が悪いわけじゃない。俺が美登利さんよりも桜に惚れてしまったというだけですよ。しかも一度は振られたんですがね」
　湊の声はとても冷静だった。
　どこかから、批判するような、まあ、とか、驚いたような、まあ、とかの声が聞こえてきた。
「じゃあ、一也さん。あんたは美登利よりも桜と結婚したいと言うんですね」
「そうですね」
「この私を敵に回してもかい？」
　こ、怖い。地獄の底から聞こえてくるような声だった。
「そういう事です」
「桜！」
　ひええええ。
　湊のばかばかばかばか。
「あんたはどうなんだい？　何を犠牲にしても一也さんと一緒になるつもりかい？」
　あたしに何が言えるでしょう！
「どうなんだい！　私はね、あんたの事は孫も同然のように可愛がったつもりだよ。それを踏みにじってでも、裏切ってでもそうするつもりなんだね？　あんたが美登利にそんな仕打ちをするなら、私にも考えがある。一条寺にしてきた援助はすべて断らせてもらうよ。もちろん、城内にも田代にも援助はさせない。今日限りで湊グループと一条寺家は私を敵に回すとお思い！」