追憶の電脳世界〜エタニティ・ドリーム・ワールド

第三章 ギルド結闘編

第77話 トワvsジーク再び

「ところで、ハニポン。恩寵って何か知ってる？」

　僕がそう言うと、ハニポンは僕の耳元で囁くように言った。

「恩寵？　あー、マスターの独り言を聞いただけなんだけどぉ。
　恩寵は、チートの類《たぐ》いとかぁ、神からの贈り物だとかぁ、神が創りだした奇跡だとかぁ、ブツブツ言ってたよぉ？」

「えっ！？　そうなんだ！　チートなの？」

　チートの類いや、神からの贈り物……。ゲームマスターは知っているのか。ますますゲームマスターが怪しく見えてくるな。

「さぁ？　マスターの独り言が聞こえただけだからねぇ。
　でも、あーしがこの世界のデータを見た時からあったから、だいぶ前からあるんじゃないのぉ？　それより、早く始めよぉ？」

「あ、あぁ！　ごめんごめん。ジークさんにも待たせてるしな」

「トワさん。手加減はなしだよ！」
「はい。勿論です！」

「準備はいいかーい？　よーい！　始めぇ！」

　ハニポンの合図で、ジークさんは走ってこちらに近づいてきた。　

　僕はジークさんに斬りかかる。

「『アクセル』！」

　僕の剣は空を裂く。背後に気配を感じたので、すぐさま剣で振り向きざまに攻撃をおこなう。

　二つの武器がぶつかり合い、火花が散る。お互いのパワーは互角。
　鍔迫り合いのようにその場で押し合う形となっている。
　
　鍔迫り合う中、ジークさんは笑みを浮かべ、

「さすがトワさん。いい反応速度だ。だけど、俺はもっと強くなる！　強くなってみんなが安全に暮らせる国を、俺は作る！」

「僕も強くなりたいです。ギルドマスターとしてみんなを守れるように！　はあぁっ！！！」

　僕は引き技を使い、ジークさんの体勢を崩し、剣戟を振るう。

「ぐっっ！　……い、今のは？」

「引き技です。ジークさんが押し込んでくるので、わざと僕の方に引いて、体勢を崩させたんです」

「なるほど。一つ勉強になったよ。では、ここからが本番だ！　さぁ、行くよ……」

「こい！」

　ジークさんは目を瞑り集中する。すると、太陽の紋章が浮かび上がり、メッシュの部分がオレンジ色に変わった。

「自分の意思で、恩寵を……」

「え！？　ちょ、やばたんだって！　暑すぎてメイク落ちるんですけど！？　いきなりなんなの！？」

　太陽の恩寵を初めて見る、ハニポンは驚きを隠せない様子。

「あれがジークさんが使う、太陽の恩寵だよ。前までは、我を忘れて暴走してたんだけど、あれを制御できるようになったらしいんだ」

「太陽サンサンってか、もう太陽そのものじゃーん。あーし、焼きこげちゃうぅ」

「元々、黒いからいいじゃん」

「よくないのぉ！　あーしはこれ以上焼くつもりはないんだからぁ！」

「じゃあ離れておきなよ」

「言われなくてもそうするぅ！」

　そう言うとハニポンは、ルナさんの方へと向かった。

「ふぅ。お待たせ！　さぁ、第二ラウンドを始めようか！」

　僕は、剣を突くように攻撃をする。
　ジークさんは、炎の翼を生やし、飛翔する。

「あんな事までできるのか！」

　感心していると、ジークさんは技を繰り出す準備をする。

　左手を掲げると、巨大な炎の塊が出現する。

「いくぞ！　『アポロ・ブラスター』！」

　左手を振り下ろすと、炎の塊から無数の炎弾《えんだん》が地上へと降り注ぐ。

　僕は、避ける選択をしたが、全てを避ける事ができずに被弾した。

「うわぁぁああっ！！！」

　剣を地面に突き刺してなんとか、立てている状態だ。
　
　ジークさんは急降下を始め、猛攻は続く。

「これでラストだ！　『太陽神《アポロ・》の一撃《ブロー》！！！」

　僕は、ジークさんの攻撃に合わせ、剣を突き刺すと、剣と拳がぶつかり合う。が、数秒経つと大きな爆発を起こした。
　僕は吹き飛ばされ、地面に強く叩きつけられた。

「勝負ありかな？」
「ま、まだです！　まだいけます！」

　ジークさんの言葉に僕は、食ってかかるように言った。
　ふらふらっとハニポンが飛んできて言った。

「いや、勝負ありよぉ。あんたの負けねぇ」

「僕はまだまだやれる！」

「いーや、無理。残念だけどぉ、あんたに勝ち目はないわぁ」

「やってみないと分からないだろ！？」

「あんた、まだ気づかないのぉ？　なんであーしが、わざわざ対戦相手を選んであげてたかぁ」

「いや、それは、僕の訓練のためだろ？」

「そうなんだけどぉ、あーしはわざと、あんたがスキルを使わないでも勝てそうな、弱い相手を選んでたのぉ」

「弱い……相手？」

　僕とハニポンが話を始めると、何かを察してか、ジークさんはルナさんの手を引きながら、言葉を発する。

「ルナ。今は俺たちは離れておこう」

「分かりました。トワさん失礼します」

　そう言い残し、二人は別の所へと移動を始めた。