追憶の電脳世界〜エタニティ・ドリーム・ワールド

第三章 ギルド結闘編

第61話 ハニポン再び

　トゥビーさんがギルドに加入して、数日が経ったこの頃。

　今日のお昼、十二時から、『イベントストーリークエスト』が開始される。

　『イベントストーリークエスト』は、ギルド会館から出発でき、専用のステージに転送される。

　特別なストーリーを体験できる、一人プレイ用のクエストだ。

　このクエストは、基本ストーリーを見るだけである。たまに、戦闘やプレイヤーの選択肢で物語が分岐することもある。

　ストーリーを一つクリアする度に軽い報酬が貰え、最後まで見終えると、特別な報酬が貰える。

　中には役に立つものもあるので、僕は全てクリアするようにしている。
　
　そんなに難しいものでもないので、気楽にできるのが、『イベントストーリークエスト』のいい所。

　早めに終わらせて、『資格試験』をクリアしに行こう。

　そして、僕はギルド会館へと出かけた。


　ウガルンダのギルド会館に着いた僕は、時間も少しあるので、軽い昼食を取った。

　やはり、初めてのイベントなので、人集りが増えてきた。

　そもそも、イベント時は多くなるのかな。それはちょっとめんどくさいなぁ。

　昼食を終え、しばらくすると、ゲームパッドに通知が来た。

　内容を確認しようとすると、ちょんちょんっと肩をつつかれた。

　僕は、その方向に振り向くが誰の姿もなかった。でも、何かの音は聞こえる。僕は、目を閉じて集中する。

　集中していると分かる。ブゥゥン。っと音がしている。

　かなり大きい虫がいるのかもしれない。

　音が消え、背後から気配を感じた僕は、パッと振り向いた。

　するとそこには、出会った頃から姿を見せていなかった、ハニポンの姿があった。

「あ！　ハニポン！」

「もう！　せっかく、あーしがサプライズ登場して、驚かせてあげようと思ったのにぃ！　なんで気づくのぉ！」

「久しぶりだね。最初は本当に気づかなかったよ。それより、ハニポン。
　今までどこに行ってたのさ。
　今、プレイヤーたちがログアウトできなくて大変なんだ！　何か知ってる？」

「久しぶりぃ！　あーしはずっとお家《うち》にいたよ？　
　ママたちに外に出かけらダメェーって言われてからねぇ。
　プレイヤーたちがログアウトできないぃ？　あーしは何も聞いてなぃよぉ。
　まあそのうち、ログアウトできるようになるんじゃない？」

「ママたちって、ガルポンのこと？　そのうちって適当だなぁ。まあ、知らないんだったら仕方ないよなぁ」

「うん、そだよー。ガルポンがあーしたちのママぁ。
　だってぇ、あーし何も聞いてないんだもーん。まあ今度聞いてみるよぉ」

　聞いてもらえるなら助かる。ハニポンに任せるしかない。

　今は、みんな慣れてきて、楽しんでいる人も多いみたいだけど。

「うん。みんなが困っているから聞いてみてほしい！　
　そういえば、今はハニポンは外に出てもいいの？　禁止されてるんでしょ？」

「イベントの説明とかあるから、出て良いって言われたしぃ！　それにあーしはもう、自由にしていいってマスターに言われたんだぁ」

「それは良かったね。それでマスターって？」

「んっとねー。ゲームマスターは、この世界の管理人的な？
　ちな、他に部下がニ、三人、人がいて、その人たちがサーバーの管理とかしてるらしいよぉ？　
　アップデートして色々追加したりするんだってぇ。まあ、あーしには関係ないけど」

　ゲームマスター……。この世界の管理人か……。
　かなりの重要人物になりそうだ。

　ハニポンとの会話がはずみ、僕はイベント開始の時刻を過ぎてしまっていた。