変人奇人喜んで！！貴族転生〜面倒な貴族にはなりたくない！〜

赤井水

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本格始動知識部！

82話ゴウドリット・ノース視点2

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『皇帝陛下入場！！』

　その言葉に全員が話していた口を閉じ、礼をとる。

　陛下が入り席に着くと、目の前に次々と料理や酒が運び込まれる。

「皆の者よ、北の辺境伯領の料理は熱々の方が美味しいらしいぞ！
　冷めたら溜まったものではない！さっさと食べるぞ！乾杯！」

　陛下はそう言うと料理を食べ、酒を飲み一言。

「美味い……おい、マジかよ。
　ゴウドリット！紹介しろよ早く！
　こんなに美味いもんあるなら今度から北の視察はこれを出してくれよ！」

「「陛下！！」」

　おーお墨付きが出たわい。
　そしてお前は話を聞かんかい、クロス伯爵よ。

「はっ！お褒めの言葉を預かり大変光栄にございます。
　以後、視察の際にはこちらの料理を提供させていただきます。
　それに最近はうちでもカレーが流行って来ていますので
　美味しくトロトロに煮込んだ肉のカレーが食べられる様になるかと思います」

「かー！マジかよっ！宰相北の視察は何時だ！？」

「陛下、半年以上先でございますし。臣下の目もありますからそれ以上は」

　ふむ、宰相殿はどこかの辺境伯と懇意にしとるらしいの？
　そんなにあからさまに嫌な顔せんでもな。

「そんなに気に入られたいかねー」

　そんな時に平気でこう言うのが武家たる理由だな。
　隣でクロス伯爵はそう言う、俺も同じ意見だな。

「ふむ、俺もよく分からん。帝都で活動するなら必要だろうが俺は北の領地の民が潤えば良い。
　北が潤えば帝都も自ずと潤うと教えられてきた」

「あーうちのケビンもなんか言ってたっけな。
　民が潤えば自動的に貴族も潤うだった気がしますね」

「素晴らしい発想だな！他の貴族達は搾り取る事しか考えておらんから大変なのだろう。
　うちは民も貴族も大変という状況だったからな」

「あ、ノース辺境伯忘れてました。ケビンの奴から至急伝言をとの事でこれ預かってます」

　クロス伯爵は胸ポケットから手紙だし、受け取り読むとそこには驚きの言葉が書いてあった。

「うむ！？クロス伯爵はこれどう思う？」

　俺がクロス伯爵に手紙を見せると

「クロス領もしてますよ？周りが税金かけまくるので
　うちを通り道にしてくれてお金を落としてくれるんで逆に税収が上がりますし。

　盗賊も来てくれるのでうちの騎士団は意気揚々と盗賊狩りに行ってますね」

　お前はよく謀反を疑われないな、と口に出そうとして止めた。

　酒と料理の宣伝はこうして大成功に終わった。
　複数の貴族達に敵意と殺意を持たれつつも。

◇

　帝都の全く使っていない辺境伯邸に戻り俺はメノウに手紙を送った。

　あのケビン少年がくれた手紙には『税の取り方を逆にしろ』と書いてあった。

　つまり、帝都や他の領地から入ってくる物は税をかけず、北の領地から出る物に税を掛けよと言うのだ。

説明には、『今の北の辺境伯領には商人がヨダレを垂らす程の餌がある。
　そこに税を掛け無いで持ち込ませて領内で税が無い分安く売り、
　沢山買い込んだ物に税を掛ければ良い。
　但し、人がかなり入ってくるので税は本の少しでも充分。
　その分、儲かったお金は密偵や妨害行為の防衛に当てるのでそこまでは儲からないが。
　商業ギルドからの税で充分利益が出ると。
　カイザン子爵領とラライット伯爵領の最重要地域には他領の人間を入れられない様にギルドへ。それと配慮を』

　と書いてあった。
　あの少年はどこまで読んでるのだ？齢8や9歳で既に、権力者や商人達の業の深さを知っている。

　確実に奪いに来るか妨害行為をするであろうと
ここ最近増えた冒険者のお陰で前線バリバリ現役の連中に
　一時的なバカンス的休みとしてギルドから2つの村を頼んでいる。

　騎士も確かに信用できるが……高ランク冒険者のAランク冒険者になると権力的には伯爵位と同じ位の力を持っている。

　相手が権力を持ち出した場合、騎士達では対応出来ないと分かっているのだ。

「くくく、そういや彼奴も冒険者か！
　学園がなかったら喜んで指名依頼をするのだがな！
　ドワーフ達が咽び泣いて喜びそうなものだが」

　ドワーフ達から酒と新たな技術『発酵』という術を与えた少年として既に上位存在、神は言い過ぎか。
　しかしその様に扱われて嫌な顔していたな。

『俺が、好きな味を再現したかったから！その為の起爆剤に貴方達に技術を渡しただけですよ！
　これから先、この技術を使えば酒のアテだって作れますよ？』

　この発言にドワーフ達は歓声を俺が横に居るのにも関わらず上げていたからな。

　どこか、結果を知っていて中心素材が無くて困ってた様にも見えた。

　武器や防具を作る時の鍛冶師そっくりだったからな。

　そんなに本とやらは知識をくれるのか？
　我が子達の教育を4分の1程、見直した方が良いかもしれんな。

　武力だけではダメだな。確かに森から国を護る事は最重要だ。

　しかしそれを第1に今まで頑張って来た。
　それでも今まで文句を言わずに着いてきてくれた民が一向に苦境に立たされているままだ。

　それに一投を投じてくれたのだ。

「ここから変わらなければならぬ。人も民も貴族も誰1人として着いてきてくれれば儲けものと考えるぞ！」

　ノース辺境伯家の家訓が
　武芸と知略に長けた人物になる事！
　無理なら自分が好きな方を選び、家の中で2つ部門を作る事。
　但し、勢力争いは禁止。当主が後継者を選び片方を贔屓するのは禁ずる。

　と明記される様になった。

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