転生ペンギン

第一章.転生、ペンギンになる

覚悟

　日光が燦々と照りつけるこの戦場と化した大地に、魔王軍幹部ザリアスは君臨した。
　ペンガの攻撃から危機一髪で生存した魔族たちを蹂躙し、圧倒する姿は最強の武人とでも言えようか。
　ペンガとレインの息の根を止めるべく、【固有結界】を展開し逃げ場を無くす。
　【固有結界】の出現と共に魔力が正常な流れを失う。
　ザリアスが所有する【固有結界】の効果は、魔力の完全排除とその場にいる者全員の監禁、及び特性の無効化。
　その効果故に、人間や魔王軍幹部からも一躍恐れられている要注意人物だ。
　欠点を挙げるとするならば、魔力を使わずとも戦闘が行える者に使用が限定されること。
　しかし、その効果は絶大だ。
　魔法での戦闘が普及しているこの世界で、並大抵の人間は対象出来ず討ち死にとなるだろう。
　さて、どうするものかと。

「──────────！！」

　レインが何かを伝えようとしているが、ペンガには全く聞き取る事が出来ない。
　厳密に言うと、一応話してはいるのだ。
　ペンガの未知の言語で。
　では何故こうなったのか。
　それはザリアスが発動させた【固有結界】のせいでペンガは特性の使用が出来なくなったからである。
　そのため、特性にあった【全言語翻訳】が機能しなくなり、会話をすることが不可能となった訳である。

「レイン、今なんて？」

「────！？──────！！」

　特性【全言語翻訳】は耳に入る言葉だけでなく、自身の発した言葉を相手が知らなければ、それさえも翻訳して伝える機能があるため、レインも同時に聞き取れない。
　連携が取れなくなった以上、もう一人で戦うしかなくなってしまった。
　とは言え、ただのペンガに何が出来る？
　物理攻撃しか出来ないペンギンが、真っ向勝負で魔王軍幹部に渡り合えるのか？
　否、そんな可能性は極めて低い。
　勝機はゼロに等しいだろう。
　それが理解できる頃には、ペンガの足は震えて一歩も動かす事が叶わなくなっていた。

(‥‥‥‥動かない！？どうして、どうしてだ。少女を助けて時は、簡単に動いたのに)

　彼を縛り付けるのは、何者でもない恐怖。
　特性によって無事を確保されていた異世界の短い生活の中で、死という文字を忘れかけていた事による恐怖の増幅。
　どう足掻いても改善される見込みは皆無で、諦めるしか無いようにも思えた。
　そう考える毎に。

──死にたくない。

　このように思えて仕方がない。
　一体自分が何の因果で転生したかなんて知らないが、なにもしないで死ぬなんて最悪としか言い様がない。
　しかし、幸運な事にこれはペンガの命だ。
　それ相応の覚悟があれば幾らでも変えることが出来る。
　足掻いて、足掻いて、足掻いて、その命を明日という先に辿り着かせるのであれば、必ず今日とは違う運命に行ける。
　なら、そうならば、そうであるのならば────

「────俺は、今の俺を諦めない！！」　　

　意は決した。
　同時に、ペンガの覚悟に同調して何かの歯車は再び動き出す。
　今回はやけに速い。
　一歩、また一歩とペンガの足は動き出した。