【完結】落ちこぼれと森の魔女。

３５

「わ、私に……？」


　自分の口から戸惑いの声が漏れた。ピーターの伯父さんは療養中だったので、私はまだ一度も会っていない。ピーターの伯父さんがどんな人かはよく分からないけれど、ピーターの恩人で素晴らしい人だと思う。だけど、国王様のお兄様だと思うと畏れ多く思ってしまう。


「ルーシーと話がしたいって。薬のお礼だけでは無いようなんだけど……。」


　隣でピーターも首を捻っていた。何を話されるかは不安だけれど、断ることはできない。ピーターの伯父さんの私室へ足早に向かった。




◇◇◇◇



「君が、ルーシーだね？」


　ベッドに横になったままのピーターの伯父さん、クロウさんは穏やかな笑みを浮かべて私たちを迎え入れてくれた。


「は、はい……。」


「緊張しないで、大丈夫だよ。ルーシーのおかげで元気になれたんだ。ありがとう。」


「い、いえ！」


　優しい声にほっと胸を撫で下ろす。


「急に会いたいと言って驚かせてしまったかな？君にお礼が伝えたかったんだ。そして、話を聞きたかった。」


「私の話、ですか？」


　ピーターは怪訝そうにクロウさんを見た。そんなピーターを見て、クロウさんは可笑しそうに笑った。


「使用人たちの話は本当だったんだね。」


「え？」


「ピーターがルーシーを大好きだってこと。」


「なっ……。」


　ピーターはしかめっ面になったけど、耳が赤くなったのが見えた。私まで顔が熱くなる。クロウさんは「揶揄ってごめんね。」と笑った後、話を戻した。




「エレン……森の魔女のことを教えてくれるかい？」



　彼は笑っているのに、その瞳は悲しみに塗れていた。