【完結】あなたから、言われるくらいなら。

１３

　それから私は学園でクララに声を掛けるようになった。友人のリンは、初めは嫌がっていたが、私の説明を聞いて、渋々付き合ってくれた。



　クララは、思っていた以上に私やリンの声掛けに喜んでくれ、一緒に過ごす時間が増えた。女子生徒の友人がいないことは、彼女にとって、とても不安なことだったらしい。


　私やリンが声を掛けるようになったことで、他の女子生徒からのクララへの当たりも弱くなったようだ。少しずつ、クララに声を掛ける女子生徒も増えていった。



　そして、私とジェレミーは、というと……。






「……ジェレミー。」



「何だ？アマンダ？」



「お願いだから降ろしてちょうだい。」



「アマンダからのお願いでも、それは聞けないな。」



「～～っ！」



　仲直りしたあの日、バーサによって口づけを禁止されたジェレミーは、律儀に約束を守っている。守っているのだが……。


「膝に乗せないで、っていつもお願いしていますのに……。」



　学園の行き帰りの馬車の中、ジェレミーは必ず私を膝に乗せるようになった。不安定な馬車の中で、私は必然的にジェレミーに体を寄せなければならない。それがとんでもなく恥ずかしかった。



「俺の気持ちを、余すことなく伝えたいんだ。」



「……っ、分かっていますから。」



「ううん、全然足りないよ。」



　腕に力を込めて、抱きしめられると、私はジェレミーの胸元に顔を埋める形になり、もう異論は唱えられなくなる。




「明日のお茶会は、どうしますの？」


「すまない。殿下から呼び出しが入ってしまって……。」


　ジェレミーが忙しいのは変わらない。それでも、どんな要件か話せる範囲で話してくれるようになり、私はもう不安を感じることは無くなっていた。



「だから、夕方、アマンダの顔を見に来たいのだが良いだろうか？」



「……！ええ、もちろん！」



　ジェレミーは以前よりもたくさん会う時間を持とうと努力してくれる。私にとって、それがどれほど幸福か、ジェレミーはきっと知らないだろう。




「ジェレミー、あのね……。」


　私の気持ちを、こっそりと耳打ちする。私は文句を言いながらも、ジェレミーの緩んだ笑顔を見られる特等席を、とっても気に入っていた。






〈おしまい〉






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