【完結】旦那様！単身赴任だけは勘弁して下さい！

９

「エミリー？」


　えぐえぐと泣き続けるエミリーを、アランは優しく抱き締め続けていた。



「絶対に単身赴任するなんて言わないから、話をしたい。」



「･･･っ、ほ、ほんとう･･･？」


　弱々しくすがり付くエミリーの涙を丁寧に拭い上げ、アランは力強く頷いた。エミリーに果実水を飲ませ、一息つかせると、またアランは腕の中にエミリーを閉じ込めた。



「どうして、単身赴任するなんて思ったんだ？」


「･･･この前、トニーと同僚の方に市場で会ったの。それで、貴方が単身赴任すると言っていたと聞いて。」


　アランはトニーの名前が上がると苦々しく顔を歪めた。



「アラン？」



「悪い。それで、エミリーはどう思ったんだ？」



「私は･･･どうしてもアランと離れたくなくて、聞かなかったことにしたの。引っ越してしまえば、もう単身赴任するとは言えないと思って。･･･貴方には申し訳ないと思ったけど。」


　アランは首を振り、目で次の言葉を促した。


「引っ越すまでは、貴方に単身赴任を言い渡されないようにわざと忙しくしていたの･･･本当は引き継ぎなんて無かったのよ。狡いことをしてごめんなさい。」


　アランは小さく息を吐いた。そして、より強く、ぎゅうぎゅうと抱き締められ、エミリーは戸惑った。



「えっと、あの、アラン？」



「悩ませてしまって、ごめん。俺のせいだ。」


　アランの声は震えており、悲しみに満ちていた。



「アラン、･･･どうして単身赴任すると言っていたの？」


　トニーは兎も角、トニーと一緒にいた同僚も頷いていたということは、アランが”単身赴任”という言葉を口にしたのは事実だろう。エミリーは、意を決してアランに尋ねた。




「私は、アランと一緒に行きたいわ。だけど、アランに何か単身赴任をしたい理由があるなら教えてほしいの。」