研磨姫と姫王子 ～初めての殿方磨き！？～

番外編

＊. 全ては殿下のために part2

　

　研磨姫。野蛮で強引で奇怪な公爵令嬢。
　けれど、不覚にも、その変人のおかげで気づかされたことがあった。

　ずっとずっと大事に、それこそ豪奢なビロードを引きつめた宝石箱に仕舞っていたエリオ殿下。
　もしかしたら、自分たちの行動が、エリオ王子の成長を妨げていたのではないかと。

　初めのころは、エリオ王子を危険に晒す研磨姫が許せなかった。だが、それに気づいてからは、できる限り、見守るようになった。



　そうして研磨姫との付き合いも一ヶ月になったかとうころ、研磨姫はお茶会に磨き上げたばかりのルビーを持ってきた。

　そのときのことは忘れようにも忘れられない。研磨姫がまるで慈愛の女神のように見えたことはもちろん、それ以上に、エリオ王子の表情の変化が印象的だった。
　誰よりもエリオ王子との付き合いが長い私。ずっとエリオ王子を見てきたのだ。どんなにわずかな変化だろうと、私は見逃さない。


　お茶会の終わり、エリオ王子を馬車まで送り届けると、私は一旦側を離れ、研磨姫を探した。


「研磨姫！」
「ジェス――でしたかしら、護衛さん」
「研磨姫、お願いがあります。先ほどのルビーを譲ってはいただけないでしょうか」

　怪訝そうな顔をする研磨姫から、新たな原石を提供することを条件に譲ってもらう。



　あれから半年がたった。
　今夜、ようやくエリオ王子が表舞台に立つ。
　身長が高く、体も逞しくなったエリオ王子の姿を、我がことのように誇らしく思う。
　もうエリオ王子を「姫」と呼べる者はいないだろう。

「殿下」
「ん？」
「こちらを」

　そして私はルビーのブローチを差し出す。本当はとうの昔にできていたが、エリオ王子の気をそらさないために隠し持ち――いや、今日、この日のために取っておいたのだ。

「ジェスっ」

　エリオ王子が感極まった声を上げる。ひと目でそれとわかったようだ。
　そしてエリオ王子はそのルビーに唇を近づけて――。


　私はそっと視線を外した。
　どこで間違えたのだろうか。いや、これは、こればかりはきっと、私のせいではない。

「よし。ジェス、行くぞ」
「はい」

　私の望みはエリオ王子が幸せであること。
　健康的な体を手に入れ、誰にも文句を言わせないだけの実力を持ち、そして今、愛する女性を手に入れようとしているエリオ王子はきっと、幸せの絶頂にいるだろう。

　研磨姫のことは未だに気に入らないが――もういい。私はエリオ王子が幸せならば、それで十分なのだ。


　
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これにて完結です。
ここまでお付き合いいただきありがとうございましたm(__)m


つつ