舌先三寸に覚えあり　〜おヌル様は異界人。美味しいお菓子のプロ技キラめく甘々生活

蜂蜜ひみつ

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羽馬渓谷編

第115話　見切って余った小一時間

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「結局プランシュ、自分で運転できなかった……。ねえ、待ち合わせ場所まで歩いて行くんなら、もう出発したほうがいいかな？」

「あ、そのことなら、二人乗り連結部品を取り付けるから。コニーは僕の後ろに乗ってね」

「お、それなら湖の見回り当番で乗り慣れてる俺に任せろ。すぐ設置する」

　ん？　そんな部品があるのか？

「……コニーの安全が一番だからな……うん……エタンに任せよう」

「エタン、ありがとう！　じゃあ、よろしくお願いします」

「おう！」
　エタンが前籠から収納箱を取り出し、準備に取り掛かった。

「……ところで。その部品は初対面のときは積んでなかったの？」

「積んでたよ。でも、さっきも言ったでしょう？　コニーの安全が第一だって。
あのときの『おヌル様』は憔悴しきって見えたからね。救護背負子しょいこを僕は提案したんだ。
ふふ、気持ちよさそうにコニーは僕の背中で寝てたし、間違った選択じゃなかったでしょう？」

　た、確かに……。
　あんときは気が張ってただけで、正直もうふらふら限界だった。
　
「そうだね。知らない男性の背に、なんて恥ずかしかったけど、思い切っておんぶしてもらって良かったよ。寒かったのがほっこり温まってきて、気持ちよくて思わず寝ちゃったもん。その節は大変お世話になりました、あはは」

「どういたしまして。もう今は『知らない男性』じゃないから、恥ずかしがらずにいつでもどうぞ」

　うっ！　ちょっと揶揄うような、イタズラな微笑みを浮かべる顔もやっぱイケメンだな、クレール。

　

　私たちは、タピルランの練習に早々見切りをつけたので、小一時間予定が空いた。
　そこで、お昼ご飯は向こうでピクニックすることを提案してみたら、二人ともいいね！　って賛成してくれた。
　
　なのでそれぞれが、それぞれの準備を手分けしてすることとなった。

「じゃあコニー、中入ろっか」

「あ、待って。ねえねえ。この辺の草って馬が食べても大丈夫？」
　クローバーや、オオバコに見える下草を指差し、クレールに聞いた。

「地球では、クローバーに似たカタバミは、シュウ酸が多く含まれるから馬にあげちゃダメなんだよ。ほうれん草もね。
キャベツや菜の花やブロッコリーとかの油菜科も疝痛せんつう・腹痛を引き起こすって言われてるの。
こっちではどうかな？　あと羽馬も同じかな？」

「コニーは乗れるだけじゃなくて、馬という生き物に随分と慣れ親しんでいたんだね。
うん。いまコニーの言ったことについては、こっちの馬も羽馬も同じだよ。
この裏庭は借りた羽馬を放牧で待機させたりすることもあるから、有害なものはないよ。あと彼らは賢いから、自身に害なすものは察知して食べないね」

「そっか。私ちょっと摘んでいくから、クレールは先に戻ってて」

「ん、じゃあそうさせてもらうね。でもエタンが部屋に戻るときは一緒に戻るんだよ？」

「はーい。ほんのちょこっとだけですぐ終わるから大丈夫。またあとでね～」

　クレールは家の中へと入っていった。

　自走プランシュがダメとなった今や。
　今後王都へ行くには、私的には特注自転車か、羽馬が有力候補だ。
　ここはいっちょ、羽馬様の機嫌取りを用意したい。
　パッと草を詰み終え、エタンにお先に～って声をかけて、私もキッチンへと向かう。

　時間があまりないから、ピクニックメニューどうしよっかな。
　今日届いたパンに、冷蔵庫にあるもの適当に挟むだけでもいっか。

♢

　ベーコンを５ミリ厚に切って、フライパンを中火に。

　フライパンに滲み出しすぎたベーコンの余分な油を、キッチンペーパーがないのでティッシュで拭き取ったり、ひっくり返ししたりしつつ、パンの作業をする。

　バゲットを、私用に小さいの二つ、男子用に大きいの四つ、ぶつ切りスタンバイ。
　三個は横に切れ目を、残りは上に切れ目。
　断面に、昨日の手作りマスタードマヨネーズを塗ろう。

　仕上がったカリカリベーコンは、ザルの上で脂を切るように並べておく。　

♢

　冷蔵庫で一昨日見つけた、ガラスに入った朝食セットみたいな三つを出す。

　一つめの入れ物。
　ハムとチーズは、横切りパンに挟む、終わり！
　時短もそうだけど、ちょこっとずつ味見したら、素材がとっても美味しいんだもん。
　シンプルに旨～い。

♢

　たっぷりのカリカリベーコン、スライスした白マッシュルームを上切りパンに挟む。

　二つめの入れ物、レタスは現地で、と。
　蜜蝋ワックス布に包む。

　三つめの入れ物のプチトマトは半切り、塩胡椒、ワインビネガー&オリーブオイル少々で混ぜて、小瓶詰める。
　食べる前に載せよう。

♢

　上部に塗り卵がしてある艶っと焼き色がついた、黄色め生地の丸っこい小ぶりのパンを、確か朝見たような。
　うん、これこれ。
　一個を手に取って、上四分の三のとこを切り落とし、中身をほじくって食べてみる。

　ふふ、やっぱりそうだ。
　バターのいい匂い、卵の黄色、糖分多めのせいで濃い焼き色。
　ブリオッシュ系かなぁと思ったんだよね～。
　甘あまパンにぴったり。
　
　常温で柔めておいたアレに蜂蜜を入れて、水分を拭き取って角切りにしたコレをボウルで混ぜて……。
　ほじくったとこに詰め、上部の切り落としたパンをかぶせ戻して……完成！

♦︎

　飲み物用には、昨日の小粒青レモンと、さっきの角切りのやつとそのシロップを瓶に詰めて。
　大きい水筒にはあらかじめ、氷を入れて行こう。
　ミントが途中で入手できると最高だけどな。

　早めにすることを終えて合流したクレールに、でき上がったサンドイッチをしまってもらってる間に。
　
　私は今日のメインのオヤツ作りし～ようっと！

【次回予告　第116話　にゃんすきー】

　さて、あの人からお手紙が届いてるようです(*ﾟ▽ﾟ*)

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