鬼神の刃──かつて世を震撼させた殺人鬼は、スキルが全ての世界で『無能者』へと転生させられるが、前世の記憶を使ってスキル無しで無双する──

【第七章】シベリザード連合国

【第四十五話】結集 ①

ウルスによって調べさせた結果、＂実験＂は一応成功だった。

10体ほどのコボルトにそれぞれの部位を分割して分け与えた所、進化する個体が＂2体＂現れたのだ。

生きたまま『心臓』と『脳』を食った個体と、『右足』を１本丸ごと食った個体────。

餌が１人だけではまだまだ十分な検証結果とは言えないが、１人の冒険者で＂２匹＂進化したという事実が大きい。

実験対象を『コボルト』に限定したのも良かった。

最下層にほど近い種族であるが故に、進化へのハードルが他よりも低かったのだ。

テオドールがAランク冒険者だったことも手伝い、養分が大きい分、効果が現れるのも早い。


「これなら安心して切り分けられるな。まだしばらくは検証が必要だろうが、とりあえず兵糧で進化を促す分には問題なさそうだ。検証の暁には、褒美でランクを作ろう」


恭司は地上に戻ると、満足そうな顔でウンウンと頷いた。

殺した相手が『兵糧』であり『進化の材料』にもなるのだから、魔族とは本当に便利な生き物だ。

軍の維持に必要な『兵糧問題』と『兵力強化』、『士気の持続』を、街に攻め込むだけで勝手に賄ってくれる。


「まさかヒューマンにこんな使い方があったとはニャアー…………。こんなことを思い付くなんて、魔王様はすごいのニャッ！！」


ニーニャも既に完全復活しているようだった。

元々深く悩むのは嫌いな性格なのだ。

『ディーグレアの復活』という新たな目標を手に入れた今、恭司に全力で従う姿勢を見せている。


「ヒャッヒャッヒャッヒャッヒャッ！！魔族は『弱肉強食』であるが故に、そもそも他者に＂分け与える＂という感覚が薄いからのぅ。とはいえ…………自分で殺した相手を一人で食えないとなれば、中には不満を出す魔族も出てくるじゃろうが…………」


ドライダスはそう言って顎を掻いた。

ニーニャと共に外に出てきたのだ。

死んで身体を切り分けられたテオドールを囲みながら、楽しそうに談笑して笑顔を見せている。


「まぁ、それについては黙らせるさ。元々そのつもりだったしな。それより、他の魔族どもの召集はどうなっている？上手くいきそうか？」

「今、ワシの部下を使って走らせております。もう何日かはかかるでしょうが、単にワシらの名を使って呼び寄せるだけですので、そう時間はかからんでしょう」

「そうか…………。それは楽しみだな。ちなみに、どこか集めるのに適した場所は見つけてあるのか？」

「それなら……」

「あの大きな建物のある場所が良いニャッ！！」


すると…………

ドライダスの言葉を遮り、ニーニャが自信満々な顔で口を挟んだ。

既にどこか見つけていたようだ。

ディーグレアのためともあって、誰よりもモチベーションが高い。


「あぁ、あの大きな舞台のあった場所か…………。確かにあそこなら、体の大きい魔族たちを集結させても問題ないかもしれんのぅ」


ドライダスもそう言って頷いた。

大きな舞台があるということは、元々そういう目的で作られた場所なのだろう。

シャーキッドに壊されていなかったのは幸いだ。

恭司は本当に…………運が良い。


「なら、問題はないな。そいつらが来たら、初陣としてここから一番近い村でヒューマンを狩るとしよう。＂実験結果＂はなるべく多いに越したことはないからな」

「そうですな。まぁ…………とはいえ少しばかり時間はかかるかと思いますので、その間に建物も少し整えておきましょう。ちょうど、部下にそういう類の得意な者たちがいるのです」


ドライダスはそう言って提案した。

『ドワーフ』たちのことだ。

『ドワーフ』は戦力的には弱い種族だが、代わりに身を守るための防壁や武器を作るなど、魔族の中では最もヒューマンに近い性質を持っている。

その甲斐あって、『建築』や『鍛治』に関してはヒューマンの『上位職』に近い腕前を持っていた。

元のドライダスたちの根倉も彼らの手によるものだ。

建物の修繕くらいは問題なくやってのける。


「ほぉ…………。流石、気が利くな。なら、その辺りはお前に任せる。期待しているぞ」

「ハッ！！お任せくださいッ！！」


恭司はそう言って頭を下げるドライダスに背を向けると、自分の寝室へと戻っていった。

とりあえず、状況は良い方向へと進んだようだ。

念願の日が徐々に近づいてきているのを感じて、頬がいつまでも吊り上がって吊り上がって仕方がない。


「クク…………。魔族と出会えたことが、俺にとっての一番の幸運だったかもしれないな…………」


恭司はそう言って部屋に入ると、すぐに新品の酒を一つ取り出した。

この部屋の前の持ち主のものだろう。

普段は特に飲むことはないが、こういう時くらいは良いものだ。

恭司はコップも使わずにラッパ飲みしながら、上機嫌で鼻歌混じりに笑顔を見せる。


「楽しみだ…………。本当に、楽しみだよ…………」


恭司は部屋で一人そう呟きながら、いずれ＂来たるべき時＂に向け、想いを馳せた。

あと数日の我慢だ。

あと数日で…………恭司の本当の意味での『軍』が完成する。

『魔王』として掻き集めた、まごうことなき＂人類の敵＂ばかりを集めた軍だ。

ヒューマン時代の、終わりの始まり────。

恭司は酒を手にしながら、一人酔いしれる。

前世から数えれば何十年ぶりに飲んだその酒は、それはとてもとても…………美味しかった。


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