おまけの神子は帰ることができない～平凡な筈の俺が美形たちに囲い込まれる話〜

◆第1章 おまけの神子とラインハルト

閑話②～ラインハルト視点～

　話は戻るが、徹もこの世界の人間と比べれば、小柄な体格をしている。

　子供と比べれば大きいと言えるものの、明らかに幅では子供にも負けているだろう。

　この世界の人間は戦わない者でも農業などを行う為、筋肉質な者が多い。

　私は、特別大柄ではないものの魔法剣士である為に筋肉質な体格をしているし、隣に並ぶと徹の華奢さが良くわかった。

　しかし、徹の世界では、徹はどちらかと言えば大きい方だと聞いて驚いた。

　横の幅はもっとあるのが普通だとは言っていたが、それでも細すぎる程でもなかったのだと聞いて、徹の世界の人間は日常の生活が出来るのだろうかと不安になった。

　だが、徹の世界では科学というものが存在している為に、この世界と比べれば大分豊かで便利だし、一般的に戦いとは無縁だという。

　それに、徹が居た国では、食べ物に困ることはあまりなかったらしい。

「しかし、ラインハルトって大柄ではないんだ……？　十分でかいと思うんだけど……」

　私が自身の事を説明すると、徹は信じられないと言った表情で私を見つめていた。

　顔を覗き込まれて、私は内心抱きしめたくて仕方がなかったが、さすがに理性で抑え込んだ。

　親しく話すうちに、徹があまり性に関しては奔放ではない事は、その言葉の節々から分かったからだ。

　いきなり迫って嫌われるのは御免だった。

「平均よりやや大きいくらいだろうな。鍛えてはいるから筋肉質だが、私は魔法剣士と言っても魔力を中心に戦うから、力押しの戦士たちに比べれば細身と言っても良いだろう」

　この世界の人間は、平均身長は１８５センチくらいで、明確に大柄と言えるのは１９０センチ後半くらいからだ。

　私の身長は１９４センチなので、平均よりはやや大きい程度になる。

「お前で細いなら俺や伊藤なんてどうなるんだよ」

「……一応、お前は子供よりは大きい」

　さすがに子供よりも体格が劣っているというのは言いにくくて、私は言葉を濁した。

　いずれ子供たちと多く関われば気づいてしまうと思うが、幸運にも現在王城内に居る子供たちは、どちらかと言えば小柄な者ばかりだ。

　何故なら、王城に勤める侍従たちの卵は、騎士などにはなれない様な体格の者たちで大半を占めているからだ。

　侍従に必要なのは筋力ではなく、知力と他者を気遣える柔軟さであり、気性もどちらかと言えばおとなしい系統が求められる。

　徹は嫌がらせを侍従たちから受けたことがあると言っていたが、力の有り余っている貴族連中たちの陰湿かつ過激なものと比べれば子供だましにも思えるくらいのものでしかない。

　勿論、例外も居るには居るが、徹に就いた専属侍従のリチェルが見張っている事もあり今のところはそういう奴らは手を出しては来ない。

　リチェルは伯爵家の人間であり、城内の人間の中では位も高ければ勤続年数も長い為に権力を持っている人物だ。

　当初は別の人間が宛がわれる筈だったのだが、リチェルが徹を気に入ったために徹につくことになったと聞いた時は驚いた。

　リチェルも、宰相ほどではないがやや気難しい性格をしており、地位が高かろうと気に入らない相手には毅然とした態度で接する男だった。

　たおやかな外見に似合わず性格はきつく、若い頃に声をかけた時には酷い目にあったものだ。

　当然ながら、リチェルとはそういう関係にはならなかったし、これからもなることはないと断言できる。

「ラインハルト様、分かっていると思いますが同意なく徹様に手を出せば、絶対に許しませんからね」

　私が教育係に決まった日に、凄まじい形相で胸倉を掴まれたのは記憶に新しい。

　しかし、リチェルは優秀だが決して悪い意味で盲目的な奴ではない。

　私が徹へこの世界についての事柄を学ばせる際、私はかなり厳しく徹へと接している。

　私は徹に間違いなく好意を抱いているが、だからこそ決して甘やかすつもりは無かった。

　神子は私たちが命に代えても守護はするが、絶対ではない。

　特にたとえ魔物からは守れても、人の悪意からは守れない可能性もあるのだ。

　魔王を滅ぼすまでは、誰も神子に危害を加えはしないだろうが、その後については保証されていない。

　王を選定し妃になる以上、確かに殺されることはないだろうが、若い異世界人を騙した上で掌握することは、それほど難しい話ではないのだから。

　だからこそ、徹にはある程度一人で立ち向かえる程度の知識を学んでほしかった。

　それが、徹の為にもなる。

　リチェルはそれをよく理解していた。

　だから、私は交渉したのだ。

「今、城内の人間はもう一人の異世界人にかかりきりだ。あの幼い少年こそが神子であるのだと、周りは言っている。勿論、実際にどうかは現時点では分からないが、万が一、徹が神子でない場合、彼がどういう扱いを受けるか、私はそれを懸念している。だが、私と深い関係という話であれば、徹の安全はある程度保障されるだろう。……だから、お前には私と徹の仲を取り持ってほしい」

　勿論、リチェルは最初は嫌な顔をした。

　私が今まで、特定の恋人を持たずに遊んでいる事を知っているリチェルからすれば、私が徹を弄ぼうとしていると思われても仕方がない。

　けれど、リチェルは最終的には私に協力すると言ってくれた。

「正直、貴方の様な軽薄な男に徹様を任せるのは不安ですが、今のあの方の立場的に、貴方が後ろ盾になるのは望ましい話です。それに、普段の貴方とは違う様に見えますし、ね」

　含みのある言い方だったが、確かに私も今までの相手とは違うというのは気づいていた。

　見返りが無くても、徹には協力をしてやりたいと思うのだ。

　普段の私ならば、強引に行為を迫っていただろうが、そういった行為をしなくても、こっそりと夜中にベッドに入り込んで徹の寝顔を眺めたり、朝起きるまで見つめていたりする時間は、私にとってはとても楽しい時間だった。

　目が覚めた徹が、驚きであたふたする様を見ているだけで、私はとても満たされていた。