兄たちが溺愛するのは当たり前だと思ってました

第1章

53.思いを伝えて

｢はいよ、ヴィンス｣


そう言ってふわっと現れたウィネス。

そういえばウィネスは妖精さんだったっけ。
入られちゃったなぁ。
こんなにぐしゃぐしゃになった顔、誰にも見られたくない。

そう思い、僕は膝に顔を埋めた。


｢ランス？｣


無視だもん。今声を出したら泣いてしまう。
僕も1つ歳をとったんだ。
兄様達に迷惑かけられない。


｢ランス。いっぱい泣いてもいいし、思ってることぶつけてもいいよ。｣


嫌だよ、誰にも話したくない。
僕が兄様達から母様を取ったのに、兄様達に愛されたいって仲良くしたいって思ってる自分が醜くて大嫌いだ。

――もちろん、ウィネスにだって。


｢えぇ、僕にも話してくれない？
ランスは醜くないよ？愛されたっていいんだよ、何なら、ヴィンス達の今までのランスへの大好き伝わってない？｣


――心読んでる。。。


｢いっ、ぱい...いっぱいつたわった｣

｢うんうん、それだけでヴィンス達は嬉しいと思うよ。でも僕もだけど、1人で抱え込んでいるのは嫌だなぁ？ヴィンス達に言えないことなら僕が聞いてあげるよ？おいで？｣


そう言ってパッと僕の前でウィネスは手を広げた。

僕はとぼとぼとウィネスの胸へ抱きついた。

そして、ぎゅっと優しく抱擁されると安心してしまい、わぁっと泣き出してしまった。

後ろでぎーっと音がしたから少しドアを開いて、兄様達が確認に覗きに来たんだろうけど僕はそれをお構い無しにずっと泣いていた。
そのまま閉まったから、ウィネスが落ち着くまで外で待つように言っててくれたんだと思う。

――大丈夫ですか？なんてリコスが廊下で話す声が聞こえたが、兄様達が話して戻っていったみたい。

ウィネスが僕を抱き、小さな子供をあやす様にぽんぽんと背中を叩く。
そのまま、ベッドに向かいそっと座った。


｢ランス、落ち着いた？｣

｢...っ、うん。ごめんね｣

｢大丈夫だよ、可愛いお顔が台無しだなぁ。｣

｢うぅ...これで平気だもん。｣


僕は目元をごしごし擦った。


｢うん、いつも通り可愛いよ。
さぁ、本題。なんでランスは自分が醜いとかヴィンス達を苦しめてるって思ったの？｣

｢...っぼくが、母様をうばった、からです。｣

｢そう思うことはお母様の本意かな？
自分の好きな息子にそんな思い背負わせたら悔やんでも悔やみきれないと思うよ。｣

｢...｣

｢聞いたよ？お母様に1番似ているんだってね｣


何も答えない僕に語りかけるように話すウィネス。


｢嬉しそうに話してたよ、ヴィンス達も。
恨んでるようには見えないよ。
口を開いてはランス、ランスってさ。
お母様の話もしてくれたよ？
ランスを見ているお母様は、とても幸せそうだったって。｣


そういえば、僕が『四十九日』とかいう日に神還りをした時。


『――賢いランスは、自分のせいで私が死んだのだと責めるだろうと考えました。』

『――私はそうは思っていません。後悔もしていません。』
 

･･･なんだ。僕が勘違いしてただけじゃないか。
僕のせいでなんて思って、償おうと空回りして逆に兄様達を困らせて悲しませてしまった。

空回りして母様からの言葉も忘れて。

馬鹿じゃん、僕。賢くなんてない。


｢よし、ヴィンス達に会いに行こうか。｣


心の読めているであろうウィネスは、僕の心が落ち着いたのを読み、兄様達の元へ向かった。


――その時

『泣いてもいいの。泣いてもまた胸を張って前に進んで行けばいいのよ。あなたならできるわランス。』

いつか母様にかけてもらった言葉をふと思い出した。

それは僕の背中を押すように母様がそう言ってくれているような気がした。