上 下
24 / 32

23.お転婆

しおりを挟む
「あ、あの!お背中を流そうと思いまして…」

「そうなんだ。身体はもう洗ってしまったから、少し話し相手になってくれる?」

焦る私を見て、殿下は柔らかく笑ってから浴槽の淵を手でポンポンと叩く。

「失礼します…」

タオルを敷いた上に、スカートがはだけない様に腰掛ける。

「ツィーリィのお兄さん面白いね。ここまで案内してくれた時にツィーリィがどれ位お転婆か教えてくれたよ」

「えっ⁈兄様から何を聞いたんですか?兄様は絶対碌なことを言ってない気がします!」

「そんなことないよ。小さい頃に木登りをして落ちたとか、大人になってからは喧嘩したお兄さんを畑の肥溜めに突き落としたとか可愛い内容だよ。」


全然可愛くない気がするが、全部実話なので訂正できないのが辛い。

「あっ、それで」

殿下が声を上げると、眉上で切り揃えてある私の前髪をかきあげる。そして、髪の生え際の部分を指で撫でる。

「木から落ちた時の傷があるって言ってたけど、これだね」

「そうです。恥ずかしいですね。」

遥か昔の傷を見られ恥ずかしくなる。

「ツィーリィの意外な一面を知れて嬉しい」

そんな風に甘く囁かれると、ときめいてしまう

「いつか僕にもお転婆な姿みせてね」

殿下は静かに囁くと、私の手を引いて唇が触れ合う手前まで顔を寄せる。

「のぼせそうなので、私は戻りますね!殿下、ごゆるりと!」

意味不明な言い訳をして退散するのが精一杯だった。

* * *

「こちらです」

翌日、兄様の案内で町の集会所に訪れた。

「診療所ではなく、こちらですか?」

「診療所だけではスペースが足りなくなったんだ」

私が聞くと兄様が渋い表情をし、そのまま集会所のドアを開く。

そこは、外とは別世界だと感じざるを得なかった。
人口密度の高さを窺わせる生暖かい空気の中、所狭しと並べられた布団に病人が横たわっている。
「つらいよ」「たすけて」「いたい」
誰かに言うためでないうわごとの様な呟きと、うめき声ががこだまする。

想像以上の光景に息を飲んだ私の肩を殿下が抱く。

「今、僕たちがすべきことをしよう」

そう決意した様に呟くと、一番奥まで歩いていき、そこに横たわっていた少年の手を握り締める。少年の手は父様や母様と同じく関節が曲がり固まっていた。虚ろで視線が合わないので意識があるのかも分からない。口は力無くあいて端から涎が垂れている。
少年の手を握る殿下の手から暖かな光が発すると、少年の瞳には正気が戻り、曲がって固まっていた指もピクリと動く。

「だぁれ?…ありがとう」

擦れた声でそう言うと、少年は静かに目を閉じ安らかな寝息がきこえる。
それを確認してから、殿下は次々と横たわる人に手を伸ばし、惜しむ事なく力を使っていく。

全体の5分の1に差し掛かろうとした時、殿下の目から涙の様に血がツゥと滴る。
顔面は蒼白で足元もふらつき、明らかに限界を超えている。
それでもなお、民を救おうと手を伸ばす殿下の背中にしがみつく。

「殿下、もういいです。これ以上は、殿下のお身体が」

「ツィーリィ…離れて」

荒い息遣いで、話すのも苦しそうだ。離れたくなくて、殿下の胸に手を回す。

「嫌です。離れたら殿下は自分の命を顧みずかな皆に手を差し伸べるのでしょう?」

「当然だ…そのための力だ」

「でも殿下に万一があったら、残される私達はどうしたらいいのですか?」

「……」

「ここにいる者たちは殿下のお力でしか救われない。殿下は、ここにいる者たちの希望の光です。その光さえ潰えてしまったら、私達は終わりをただ待つしかできなくなります。」

殿下が私の手をそっと外し、私に向き直る。

「不甲斐なくて、ごめん」

ここにいる全員を今はまだ救えない無力さを嘆く様に言い私を抱きしめる。

「お一人だけで背負わないでください。私は殿下の支えになりたいです。そのための、妃でしょう?」

「ありがとう」

殿下は私の首元に埋めていた顔をあげ、私に優しく微笑む。殿下の顔に手を添えて血が流れる目元に唇を寄せる。顔を離すと、驚いた顔をした殿下が。
いつも私ばかり翻弄されているから、今日くらいはね。そう思っていると、殿下が私の顔を引き寄せ、唇の端にチュッとキスされる。

「えっ」

「可愛い。真っ赤になってるよ」

「もうっ」

「あのぉ、お熱いところすみませんが、ここそういう場所じゃないんで…」

兄様に遠慮がちに言われ、さらに恥ずかしくなる。それを誤魔化すみたいに、殿下の腕を自分の肩に回す

「殿下、一旦屋敷に戻りましょう」

「お転婆というより、男前だよね」

私を揶揄う殿下を支えながらその場を退散したのだった。


しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

溺愛彼氏は消防士!?

すずなり。
恋愛
彼氏から突然言われた言葉。 「別れよう。」 その言葉はちゃんと受け取ったけど、飲み込むことができない私は友達を呼び出してやけ酒を飲んだ。 飲み過ぎた帰り、イケメン消防士さんに助けられて・・・新しい恋が始まっていく。 「男ならキスの先をは期待させないとな。」 「俺とこの先・・・してみない?」 「もっと・・・甘い声を聞かせて・・?」 私の身は持つの!? ※お話は全て想像の世界になります。現実世界と何ら関係はありません。 ※コメントや乾燥を受け付けることはできません。メンタルが薄氷なもので・・・すみません。

イケメン社長と私が結婚!?初めての『気持ちイイ』を体に教え込まれる!?

すずなり。
恋愛
ある日、彼氏が自分の住んでるアパートを引き払い、勝手に『同棲』を求めてきた。 「お前が働いてるんだから俺は家にいる。」 家事をするわけでもなく、食費をくれるわけでもなく・・・デートもしない。 「私は母親じゃない・・・!」 そう言って家を飛び出した。 夜遅く、何も持たず、靴も履かず・・・一人で泣きながら歩いてるとこを保護してくれた一人の人。 「何があった?送ってく。」 それはいつも仕事場のカフェに来てくれる常連さんだった。 「俺と・・・結婚してほしい。」 「!?」 突然の結婚の申し込み。彼のことは何も知らなかったけど・・・惹かれるのに時間はかからない。 かっこよくて・・優しくて・・・紳士な彼は私を心から愛してくれる。 そんな彼に、私は想いを返したい。 「俺に・・・全てを見せて。」 苦手意識の強かった『営み』。 彼の手によって私の感じ方が変わっていく・・・。 「いあぁぁぁっ・・!!」 「感じやすいんだな・・・。」 ※お話は全て想像の世界のものです。現実世界とはなんら関係ありません。 ※お話の中に出てくる病気、治療法などは想像のものとしてご覧ください。 ※誤字脱字、表現不足は重々承知しております。日々精進してまいりますので温かく見ていただけると嬉しいです。 ※コメントや感想は受け付けることができません。メンタルが薄氷なもので・・すみません。 それではお楽しみください。すずなり。

サンタクロースが寝ている間にやってくる、本当の理由

フルーツパフェ
大衆娯楽
 クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。  トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。  いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。  考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。  赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。  言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。  たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。

淫らな蜜に狂わされ

歌龍吟伶
恋愛
普段と変わらない日々は思わぬ形で終わりを迎える…突然の出会い、そして体も心も開かれた少女の人生録。 全体的に性的表現・性行為あり。 他所で知人限定公開していましたが、こちらに移しました。 全3話完結済みです。

偉物騎士様の裏の顔~告白を断ったらムカつく程に執着されたので、徹底的に拒絶した結果~

甘寧
恋愛
「結婚を前提にお付き合いを─」 「全力でお断りします」 主人公であるティナは、園遊会と言う公の場で色気と魅了が服を着ていると言われるユリウスに告白される。 だが、それは罰ゲームで言わされていると言うことを知っているティナは即答で断りを入れた。 …それがよくなかった。プライドを傷けられたユリウスはティナに執着するようになる。そうティナは解釈していたが、ユリウスの本心は違う様で… 一方、ユリウスに関心を持たれたティナの事を面白くないと思う令嬢がいるのも必然。 令嬢達からの嫌がらせと、ユリウスの病的までの執着から逃げる日々だったが……

父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

四季
恋愛
父親が再婚したことで地獄の日々が始まってしまいましたが……ある日その状況は一変しました。

ちょっと大人な体験談はこちらです

神崎未緒里
恋愛
本当にあった!?かもしれない ちょっと大人な体験談です。 日常に突然訪れる刺激的な体験。 少し非日常を覗いてみませんか? あなたにもこんな瞬間が訪れるかもしれませんよ? ※本作品ではPixai.artで作成した生成AI画像ならびに  Pixabay並びにUnsplshのロイヤリティフリーの画像を使用しています。 ※不定期更新です。 ※文章中の人物名・地名・年代・建物名・商品名・設定などはすべて架空のものです。

【完結】もう無理して私に笑いかけなくてもいいですよ?

冬馬亮
恋愛
公爵令嬢のエリーゼは、遅れて出席した夜会で、婚約者のオズワルドがエリーゼへの不満を口にするのを偶然耳にする。 オズワルドを愛していたエリーゼはひどくショックを受けるが、悩んだ末に婚約解消を決意する。だが、喜んで受け入れると思っていたオズワルドが、なぜか婚約解消を拒否。関係の再構築を提案する。その後、プレゼント攻撃や突撃訪問の日々が始まるが、オズワルドは別の令嬢をそばに置くようになり・・・ 「彼女は友人の妹で、なんとも思ってない。オレが好きなのはエリーゼだ」 「私みたいな女に無理して笑いかけるのも限界だって夜会で愚痴をこぼしてたじゃないですか。よかったですね、これでもう、無理して私に笑いかけなくてよくなりましたよ」

処理中です...