ご飯を食べて異世界に行こう

第二章 戦

荼枳尼天の巫女

と言う訳で、今日2回目の聖域です。

「殿？川が増えてますよ？…あと、なんか生えてます。」
さっき作った川の縁にしゃがんだ玉が、水に手を入れて冷たがっている。
「ちべたい。」
「生えてる？」
玉の後を追って、川を覗き込んでみた。
あれま、2時間位しか経って無いのに、葉が増えてる。
そうか、こんなペースで育つのか。

「山葵ですよ。蕎麦も育て始めているから、すぐ生蕎麦が食べられる様になるでしょう。」
「お蕎麦ですかぁ。そう言えば、殿にお蕎麦をご馳走になって食休みに公園を散歩してたら、佳奈さんに逢えたんでしたね。懐かしいです。」

あの前は、その後も2度ばかり通り過ぎた。八柱の◯屋与兵衛だっけ。

「殿の時代のお蕎麦は美味しいです。是非お母さんにも味わってもらわないと。」
「乾麺にすれば長期保存が出来るし。あっそうだ。納戸のカップ麺もこちらからでも自由に取れるようにしとくか。」
「かっぷ麺は健康に悪いです。」
「我が家でカップ麺を食べるのは玉だけなんですが。」
「いくら食べても減らないから、お婆ちゃんや佳奈さんも持って帰ってますよ。」
「青木さんはともかく、大家さんには何て言い訳してんだ？」
「殿が時々、沢山貰って来て、食べ切れませんって言ってます。」
………微妙に嘘では無いか。

★  ★  ★

「おぅおぅ。来おったな。」
「くにゃ。」

足元にたぬきちとテン親子。
茶店の屋根にはフクロウくんが泊まっている。

「あ、神様。おはようございます。」
ん？あれ？
「玉？」
「はい？」
「わからんかの？」
「はい？」
わからないらしい。

「玉？荼枳尼天の声が聞こえてる？」
「え？あ！へ？」
「賑やかな巫女っ子じゃのう。」
「くにゃ」
「あ、これ！」
あぁ、はい。
御狐様に押し倒されました。
たぬきちとテン親子にものしかかられて、フクロウくんに髪の毛を突かれてます。
お前ら、さっきまで普通に僕のご飯に集ってたろ。くすぐったいよ。

「…此奴は相変わらずじゃのう。」
「あれ？あれ？あれれ？神様の声が聞こえてます？」
「ようやくわかったかの。巫女っ子。」
「殿？殿？…殿がいらっしゃらない。」

いるし。
そろそろ助けてくれないかなぁ。

………

着替えさせられた。
巫女っ子さんは、本職が巫女だからいいけど、僕は無職なんですが。
相変わらず祝詞なんか知らないし。

「何を言うか。巫女は宮司があっての巫女じゃ。巫女っ子の主（あるじ）はお主だし、始めてでもないだろうに。」
「くにゃ」
あれも多分、あなたとしずさんの仕業じゃないかと睨んでいるんだけど……。

「大体、宮司に資格も三角も無いわ。あんなもんは人間が勝手に決めとるだけで、神と繋がれる人間には意味のない事じゃ。」
「くにゃ」
あぁ、まぁ。
現在の神道って明治時代に概要が定められたものらしいからなぁ。
神社によって参拝手順とか、違うところもあるし。

「儂をここに呼び寄せたのは巫女っ子じゃし、儂をこの世に現せたのはお主じゃ。ナントカ神宮で威張っとるだけのジジイより余程資格があるわ。」
「くにゃ」
だから、あまり現実世界に喧嘩売るような事言わないで下さい。
あなた、ご自分が祟り神の面を持ち合わせている事を忘れない様に。
「その祟り神を飯で腑抜けにしたのはお主じゃ。」
「くにゃ」
そうだけど。否定出来ないけど。

宮司の着る白衣に水色の袴の僕。
フル装備の巫女装束を着用する玉。
2人は本殿に上がり、祭壇に腰掛ける荼枳尼天と相対した。
他の眷属達も、僕らの周りで畏まっている。

「荼枳尼天が巫女、玉よ。」
「はい。」
玉は落ち着いている様だ。
荼枳尼天の問いかけに、静かに返事をした。
「一歩前へ。」

玉はギクシャクと、関節をカクカクさせながら、直線の動きで前に出た。
これはアレだ。
よく時代劇なんかで見る所作だ。

「玉よ。長年よく儂に仕えてくれた。お主を我が唯一かつ正当で正統な巫女と認める。」
「はい。謹んで御拝命申し上げます。」

荼枳尼天は、右手に持つ稲穂で3度、玉の頭を撫でた。
そして、祭壇に祀られる御神刀を、自らが持つ刀で軽く叩いた。

きん。

澄んだ金属音が狭い本殿内に響く。
同時に眩い光が御神刀から発し、やがて直ぐ光は御神刀に吸い込まれていった。

「これで全てじゃ。玉よ。お主はここではお主の主（あるじ）と同じだけの力を持つ。あくまでも主の許しの元にはなるが。じゃが、ここの出入りは完全にお主の意思で出来る。朝だけでなくとも良い。お主が来たいと思った時、自由に来て儂達と接してくれ。」
「勿体のうお言葉にございます。引き続き玉は荼枳尼天様の巫女として精進して参ります。」
「うむ。…草むしりしか出来なかった幼子が、社が崩れても嘆く事しか出来なかった幼子が、よくぞ今日を迎えられたの。」
「はい。」
あ、まずい。玉が泣きそうになってる。

「いや、菊地よ。これが普通の反応じゃ。お主みたいにおざなりな接し方しかしない方が間違っとる。」
「でしたら私も態度を改めましょうか？」
「それは嫌じゃ。」

荼枳尼天が悪戯な笑顔を浮かべる。
ふと気がつくと、僕の隣に座っていた御狐様が僕の手を前脚でカリカリ掻いていた。

「今さっき言っとったろ。僕は神官・宮司じゃないと。儂らもそうじゃ。お主をある意味で対等な存在として接しておるし、これからも接したい。」
「くにゃ」
「わん」
「ひゅぅ」
「くぅ」
「くぅ」
「くぅ」

あぁはい。わかりましたよ。
僕は引き続き僕のままでいます。



ってちょっと待て。
対等な存在って言った？
神様と？

「でわの。巫女っ子。精進せえよ。」
「くにゃ」

荼枳尼天と御狐様は、そのまま神鏡に吸い込まれていった。
後に残るは、僕と玉と。
たぬきちとテン親子とフクロウくん。
思わずたぬきちと顔を見合わせていると、玉が朗々と祝詞を唱え始めた。

判断は後回しでいいか。
とりあえず今は、荼枳尼天の巫女となった1人の少女の晴れ姿を見守ろうじゃないか。

★  ★  ★

「なんか、玉ちゃんがどんどん遠くなってくなぁ。」
「ん？玉はいつもここに居ますよ？」

晩御飯を終えて食休み。
僕と玉は、八女茶を冷やした冷茶。
青木さんはキンキンに冷えたビール。
真冬なのに。
おつまみに、玉の糠漬けとしずさんの糠漬けを食べ比べると言う、なかなか親不孝な事をしていると、青木さんがポツンと呟いた。

「だってさ、私はまだ、何者にもなってないもん。」
そりゃねぇ。
1,200年も巫女をやっていた女の子に敵う実績とかないでしょう。
「玉ちゃんは、たぬちゃんにもいつでも会えるんだね。」
「え。そこですか？」
「例えよ例え。例えついでに例えちゃうけど、玉ちゃんて宗教とか起こせちゃわない？」
「玉のお社は行秀様から受け継いだ極々個人的なお社ですし、お母さんのお社にしても、行き着く所は殿のものです。殿が神様にご縁がありますから、玉達が余録に預かれているだけです。」
「その殿は宗教法人とか…」

わぁこっちに話が来たよ。
やだよ、面倒くさい。

「…考えてなさそうね。」
僕が首を横にぶんぶん振るのを見て、ほっとしたように話を繋いだ。

「あのね。僕からすると、荼枳尼天も一言主も、何かの間違い。玉としずさんがその間違いに縋る事で、玉としずさんが新しい居場所に居られると言うから
、僕は彼女達の為に個人的な秘密を開放しているだけで、他の誰も入れないプライベートだから。当然、商売に結び付ける事なんかしないよ。」

「ならいいの。玉ちゃん達の居場所を誰かに教えて邪魔されるって事がなければ。だって、玉ちゃんどんどん立派になって行って、何かになりそうな気がしたから。」

「佳奈さん。玉の希望は、殿の内儀になる事だけです。お母さんにも逢えました。神様にも認めてもらえました。そしたら、後の望みは殿と、ずっとずっと一緒に生きていく事だけですよ。」
あー、少しは照れなさい。
あまりに堂々と言うから、聞き流しそうになったじゃ無いか。

「なんか良いな、玉ちゃん。」
「佳奈さんはどうしたいんですか？」
「私？私かぁ。なんだろうな。」

あー、これはなんだ。
玉の方が一息ついたら、もう一つの厄介事がやって来たパターンだな。

仕方ない。
僕もお茶からおちゃけにシフトチェンジしよう。