貧乏育ちの私が転生したらお姫様になっていましたが、貧乏王国だったのでスローライフをしながらお金を稼ぐべく姫が自らキリキリ働きます！

久しぶりのシャイアーク国

  国境へと到着したのですんなり入れるかと思いきや。頑丈な石造りの外壁に門……というか扉は固く閉ざされている。こちら側からは開けられないように作られているようだ。

「……どうやって入るのコレ？」

  ずーっと無言が続いていたので、誰に話しかける訳でもなく独りごちた。スイレンは疲れて寝ているし、タデは相変わらずだし、ヒイラギもタデに気を使っているのか無言で通している。そんな中じいやが動いた。

「おーい！誰かおらぬのか！」

  門は木で出来ていたのでじいやは叫びながら門を叩いている。挙げ句の果てに門の扉と扉の隙間にまで顔を近付け「誰かー！」と叫んでいる。
  するとガチャン！っと鍵が開くような音がして門は少しずつ開き始めた。扉が全部開くと、そこには鎧を着た屈強そうなおじさんが立っていた。その後ろには同じく鎧を着た警備隊風の男性が数人立っている。筋骨隆々な大男であるそのおじさんは腕組みをしたまま仁王立ちし、こちらをギロリと睨みつける。私とタデとヒイラギが身構えると……その人はポロポロと涙をこぼし始め私たちは困惑した。

「先生～！」

「誰かと思ったらジェイソンではないか！？さらに大きくなりおって！」

  呆気に取られた私たちはポカーンと見ていたけど、どうやら昔じいやが弓や槍の使い方を教えた生徒だったそうで。

「うぅ……占いで『恩人に会える』と出ていたが、まさか先生とは……私はもう亡くなっているとばかり……シャイアーク国王もそう思っておりました……」

  おいおいと泣く大男ことジェイソンさん。どうやらこの世界では占いは一般的なよう……って日本人も朝のニュース番組で占いを見たりするか。でもそれ以上に占いに頼っている印象だ。

「分かった分かった。私はこの通り元気だ。して、お主ほどの男がなぜ国境警備などしておる？」

  どうやらジェイソンさんは将軍にまで登りつめたほどの技量を持っているらしい。そしてシャイアーク国の王と共に元コウセーン国へと行ったけど、元コウセーン国民にあまりにも酷い仕打ちをするのを見ていられず口を出してしまったのだとか。それに怒ったシャイアーク国王は将軍職を解き、この誰も来ないであろう国境警備隊として任命したらしい。

「元コウセーン国王も、反発する民もみんな牢獄へと入れ、動ける者は奴隷のように扱っているのです……」

「なんと……」

「逆にここへ任命されて良かった。また先生に会えたのだから。私の他にもここや他の国境警備にあたっている者は皆、シャイアーク国王への不信感でいっぱいです。ですので……先生たちのことは報告しません！自由にお通りください！」

「え！？ホントにいいの！？」

  ラッキーだけど本当に大丈夫なのかと心配になり声をかけた。

「君は？まぁいい。残酷なことに国王は先生たちがそちらの土地で生きていけないと分かっていて追いやったのだ。そしてもう全員死亡していると思っている。まさか生き抜いていたとはさすが先生だ！私は王よりも先生のことを信頼している。部下たちもだ。安心したまえ！」

  握りこぶしを自分の胸に打ち付けジェイソンさんはそう言った。その後ろに控えていた部下の人たちも同じように握りこぶしを胸に「新しい風が吹くと占いで出た」とか「人に親切にするようにと占われた」と口々に言っている。

「ジェイソンよ、助かる。では通らせてもらって良いかな？」

「「「「はい！」」」」

  ジェイソンさんたちは左右に別れ、敬礼をしながら私たちを見送ってくれた。私たちはお礼を言いながら国境を越え、シャイアーク国へと足を踏み入れた。

  私にとっては初めて見るシャイアーク国。どうやら砂漠からの砂が飛んで来るようで、サラサラのベージュの砂が薄く大地を覆っている。ヒーズル王国とはまた違う色の大地にはまばらに草木が生えている。街道を進む程に草木は増え、土の色も黒っぽくなってきた。そして空気はヒーズル王国よりも湿気を含み日本の空気を思い出させる。

「じいや、あとどれくらいかかりそう？」

「もうすぐでございますよ」

「分かったわ。ところで……前に来た時は国境にどうやって入ったの？」

「……賄賂ですな」

  タデたちに聞こえないように小声でじいやは言った。驚いてじいやの顔を見ると「しぃー」と秘密にするように合図された。じいやの老後の資金が……！もう何も言えなくなってしまった私はおとなしく景色を見ているとスイレンが目覚めた。もうシャイアーク国だと言うとヒーズル王国とは違う景色を見て興奮はしているけど、タデが怖くて私に対して指をさしたりジェスチャーで興奮を表していた。
  ゴトゴトと荷車に乗り小さな坂を登ると森と畑がたくさん見えてきた。そしてその中に小さな町が見えた。

「見えましたぞ。あれがリトールの町でございます」

  村よりは少しばかり大きな印象を持ったリトールの町に私たちはようやく到着した。