ルーカスと呪われた遊園地（上）

７ お化け屋敷と空中ブランコ

１６

　サワッと、なにかが触れた。その正体は不明だが、確実に感触があった。久遠は、自分の頬をさわりながら、体を震わせた。
「なんだ？」
　顔をしかめながら、京一が言った。
　そしてふたたび、久遠の顔に、謎のものが触れた。
「ひえっ！　まただ！」
　その途端、久遠は、京一の腕にしがみついた。
「おい久遠、離れろよ。うっとうしい」
　京一は、あからさまに迷惑そうにしている。
「だって、なにかがいるんですよ！　僕の顔を触るんです！」
　久遠は必死で、京一に訴えた。
　なんのことだかいまだにわからない京一は、
「はあ？」と言い、手探りで、周辺になにかがないか確かめた。
「あ、もしかして、これのことじゃないのか？」
　なにかを見つけたのか、京一が言った。
　そしてスマホをとり出し、ライトをつけた京一は、自身が手に持っている物を光で照らしながら、久遠に見せた。
「て……手ぬぐい……？」
　そう、京一が手にしていた物は、やぶれて古くなっている、ただの手ぬぐいだった。どうやらこの手ぬぐいは、人をおどかすために、天井から糸で吊るされている物のようだった。
　それがわかった久遠は、安心して京一の腕から離れた。
「あはは、なんだ、全然たいしたことではなかったですね」
　誤魔化しながら久遠が言った。
「いや、僕、けっしてこわがっていたわけではないんですよ？　ただ、急に顔を触られて、びっくりしただけなんです。だから本当に全然、こわがっていたわけではないですから」
　続けて久遠は、必死で弁解した。
「へえ？」
　どうだか、とでもいうような目で、京一が久遠を見た。
「こわがっていたわけじゃない、ね」
「そうです、そうです」