ルーカスと呪われた遊園地（上）

７ お化け屋敷と空中ブランコ

１４

「前を見てみろよ」
　京一がそう言うと、久遠はすぐに前を見た。
　すると目の前には、やけにおそろしい外観の、お化け屋敷があった。
　そのお化け屋敷は、瓦かわらで作られた和風の建物だった。入り口には、雲の絵が書かれている、黒くて長い暖簾のれんがあって、中が見えないようになっていた。両サイドには、一つ目で長い舌を出した赤色の提灯ちょうちんお化けが、屋根から吊るされている。その近くに、色あせた、のぼり旗が置かれていて、『お化け屋敷』と、まるで血が流れているように見える、赤く垂れた文字で、書かれてあった。その上、壁にはいくつか穴が空いていて、やぶれて傾いた障子が、立てかけられている。
　いかにも恐怖心を煽あおっているつくりだ。久遠はそれらを見て、思わずゴクッと、唾を飲み込んだ。
「ここが……そうですか？」
「そうだが？」
　こわがりながら言っている久遠に対して、京一は、冷静に言い放った。
「へ、へー。た、楽しみだなー」
　久遠は強がって言ってしまったが、内心はいますぐにでも、帰りたい気持ちで一杯だった。
「じゃ、入るか」
　あっさりと京一が言った。
　しかし、まだ充分に心の準備ができていない久遠は、
「えっ、入るんですか？」と、抵抗して言った。
「いや、なんのためにここまできたと思ってるんだよ。入って鍵探しをするためだろ」
　京一は呆れた様子で言った。
「まあ、そうなんですけど……」
　そう言いつつも、久遠の足は、恐怖でなかなか前に進まなかった。
「はあ……行かなきゃいけないのか」
　京一に聞こえるか聞こえないか、わからないくらいの声の大きさで、久遠は愚痴ぐちをこぼした。
　そこで久遠は、自分がうっかり失言してしまったことに対して、ハッとした。
　そして、となりにいた京一の顔をちらりと見ると、なにも動じていない顔だったため、聞こえてはいないだろうと思い、ホッと胸をなで下ろした。