ルーカスと呪われた遊園地（上）

５ ドキドキ観覧車

１７

　それで急に恥ずかしくなった柚子は、途中で鼻歌をやめ、笑ってごまかした。
（そんなふうに言われると、なんか歌いづらいわね……）
「あれ、もう歌わないんですか？」
　久遠が残念そうに言った。
「いや……」
　もう歌う気がなくなった柚子は、久遠になんて答えようか迷い、道から視線をはずした。
　その時、突然、目の前の視界が、グラッと揺れたのがわかった。
「わっ」
　柚子は思わず声を上げた。
　気づくと、坂の道から足を踏みはずしていた。
（まずい、落ちる……）
　落下を覚悟し、柚子は目をつむった。
　すると、まるでバンジージャンプをするように、一瞬、胸が浮いた気がした。柚子は体を大の字にし、道から放り出されるように空中に舞った。
「柚子さん！」
　久遠が大声で叫びながら、とっさに手を伸ばした。
　その声に反応するように目を開くと、柚子も思い切り手を伸ばした。
　それから二人の手は上手くからみ、久遠が離れないように、力強く柚子の手をつかんだ。
「大丈夫ですか？」
　焦った顔の久遠が言った。
「は、はい……」
　間一髪、柚子は久遠に助けられ、下に落ちることをまぬがれた。
「危なかったですね」
　額に汗をかきながら、苦笑した久遠が言った。
「ですね……」
　助けてもらった申し訳なさから、柚子は声を小さくしながら言った。
　ふと下を見ると、柚子たちは、地上からとても高い位置まで登ってきていたことがわかった。
　ここから落ちていたら、ひとたまりもなかっただろうと思うと、柚子は身ぶるいした。
　そしてすぐに久遠に手を引っ張られ、柚子は再び坂の道にもどった。そしてそのあとすぐに、柚子も久遠も、同時に地面に座りこむと、一時、放心状態になった。