ルーカスと呪われた遊園地（上）

４ 妹の決断

１２

「なんで、そんな危険なところに入っちゃったの？」
「本当よね。お母さんもわからないけど」
　困ったように母が言った。
「ほら、その場所って、前から事件が多かったじゃない？　柚子はあの時まだ小さかったから、覚えているかわからないけど、昔よくニュースで、あそこは一度入ったら、誰も外には出られない場所だって、報道されていたの。最初は、そんなのあるわけないじゃない、ってバカにしながら見ていたんだけど、お母さんの友達にもね、“山の上にある廃墟の遊園地”に、肝試しかなにかで、何人かが悪戯で入ったことがあったのよ。でも、その友達はみんな、ニュースの報道通り、誰一人として街にもどってはこなかった。その時、冗談なんかじゃなかったんだって、お母さん確信したわよ。なにせ、身近で起こったことだったからね」
　その時、柚子は母のいっていることを信じられないような目で見て、話をだまって聞いていた。
「だから警察の人たちも、中々頂上までは行けないらしいの。乙葉ったら、本当にどうしちゃったのかしら。昔からあそこには近づいたらいけないって、何度も口うるさく言っておいたのに」
　そう言うと、母は苦痛な表情をした。
「そう……なんだか、大変なことになっちゃったみたいね……」
　柚子は呟くように言った。
　山の上の廃墟の遊園地。そこに姉はいる。
　そんな危険な場所に行くなんて、姉は本当に、どうかしてしまったのかもしれない。
「まあとにかく、お母さん、そんなに心配しなくても、お姉ちゃんならきっと無事よ。だってあの人、悪運だけは、誰にも負けないくらい強いじゃない。だから大丈夫よ」
　母を励ましたい一心で、柚子が言った。
「そうだといいけどね」
　そういう母は、いまだに乙葉のことを、心配しているように見えた。
　それも無理はない。母は子供のことを第一に考える人だから。柚子はそんな母を不憫ふびんに思った。
　その時、再び、玄関のドアが開く音がした。どうやら、これまで仕事に行っていた父が、ようやく帰ってきたようだった。
　それからまもなくすると、
「ただいまー」と、ネクタイをゆるめている父が、リビングに入ってきた。