ルーカスと呪われた遊園地（上）

３ メリーゴーランド

１９

　京一がそう尋ねると、乙葉は素直に頷いた。
「お前なあ」
　せめるように京一が言った。
「別に、私がなにをしようと、京一には関係ないでしょ」
　素っ気なく乙葉が言った。
「いや、関係あるね」
　はっきりと京一が言った。
「なぜなら、お前の母さんが俺の母さんに、心配して電話をかけてきたからだ。だからお前は、そんなえらそうなことを、いえる立場じゃないんだよ」
　それを聞いた乙葉は、痛いところをつかれたと思いながら、顔をしかめ、
「そう……」と一言。
「でも、あの猫なら、全然元気だよ」
　にべもなく京一が言った。
「え？　あの猫ちゃん、無事だったの？」
　おどろいて乙葉が言った。
「ああ、ピンピンしていたぞ。俺をここまで、連れてきたくらいだからな」
　京一が言った。
「よかったー」
　心から安心して、乙葉が言った。
　あの三毛猫は生きている。もしかしたらこの世界にまぎれ込んで、バーサークに殺されているのではないかと、不安に思っていたけれど、なにごともなくて本当によかった。
　それにしても、三毛猫は乙葉と一緒に、あの廃墟の遊園地の中に入ってきたというのに、どうして、この世界にはこなかったのだろう。ひょっとして、猫はこちらの世界には、入れないようになっているのだろうか。本当の理由がなんなのか気になって仕方がなかったが、これ以上はなにを考えてもむだだと思い、乙葉はもう考えないことにした。
「よかったじゃねーよ。普通入らんだろ、一人で廃墟の遊園地なんて」
　ふたたび怒りはじめた京一が言った。
「別に、そんな言い方しなくてもいいでしょう？　だって私は、ここに入る前、まだ午前中の明るいうちだったから、入っても大丈夫だと思ったんだもの……」