ルーカスと呪われた遊園地（上）

３ メリーゴーランド

７

「よし、掃除しよう」
　腕まくりをしながら、乙葉が言った。
　昼間に寝たせいで、いまはそれほど眠くはない乙葉は、小屋の大掃除を開始することにした。
　まず、小屋の外に、使わない物をつぎつぎと持っていき、なにもない空間を作った。そして、そのできたばかりの、なにもない空間を、小屋にあった掃除用具で、隅々まで掃除した。
　いまのこの荒れた状態では、とても眠れたものではない。徹底的に掃除してやる、と乙葉は張り切って動いた。
　ほうきで床を掃くと、大量のほこりが宙に舞い上がり、乙葉の全身が見えなくなるほどの、灰色のもやが出現した。この時、乙葉はリュックの中に入っていたマスクを、あらかじめ着用していたため、鼻からほこりを吸うことをまぬがれた。でも、何もガードしていなかった目は、ほこりを受けてしょぼしょぼして、まともに前が見えなかった。
　しばらく掃除をしていると、時折、視界に入る、大きなクモが気になって仕方なくなり、小屋の外に逃すことに決めた。乙葉は早速、梯子はしごを壁にかけて、天井付近までのぼった。
　そしてこわがりながらも、塵ちり取りの上に、クモを誘導させるため、手まねきをしながら、
「クモさーん、こっちよー」と、小声で乙葉が言った。
　すると、クモはゆっくりと、塵取りの上に向かって、移動し始めた。全身に鳥肌が立つくらい気持ちが悪かったが、これからこのクモと同じ空間で、ずっと一緒に過ごすよりかは、はるかにましだと思い、我を忘れて、クモを追い出すことだけに、集中した。