ラズとリドの大冒険

15

２９

　ラズが、前方で、腰に手を当てながら立っている、ロアルドおじいさんを見つけるなり、大声で言った。
「おお、ラズ！　それにリド！」
　すぐに、ラズたちの存在に気づいたロアルドおじいさんが、ラズと同じくらい大きな声で、返事をした。
　この時、ラズたちの目線の先には、えんとつのある、屋根が茶色で壁がクリーム色の、素敵な、ロアルドおじいさんの一軒家があった。ロアルドおじいさんは、その一軒家の前の階段のところで、ちょうど立っていたのだった。
「待っておったぞ。無事に帰ってこれてなによりじゃ」
　自分のところまで向かってくるラズたちを見るなり、とびきり笑顔で、ロアルドおじいさんが、ラズたちを出迎えた。
「ええ、おかげさまで」
　近くにくるなり、ラズも笑顔で、ロアルドおじいさんに向かって言った。
「はい、これ。約束のスフェラナイトよ！」
　渡すのが、どうしても待ちきれなかったラズは、会った途端すぐに、ロアルドおじいさんに、虹色に輝く、形のいびつな石、スフェラナイトをさし出した。
「なに？」
　ロアルドおじいさんは、そのスフェラナイトを見るなり、あまりの驚きに、腰を抜かしそうになって、ラズに聞き返した。
「なんと！　あのスフェラナイトか！」
　続けて、興奮がおさまらない様子で、目をひどくひん剥きながら、ロアルドおじいさんが言った。
「そうよ。私たちついに、これを手に入れることができたの！」
　喜びに目を輝かせながら、ロアルドおじいさんを見て、ラズが言った。
「なんということじゃ……本当に、信じられん。これでようやく、孫のルリックの病気が、治せるというものじゃわい」
　感極まって、思わずほろりと、目から大粒の涙を流したロアルドおじいさんが、指でその涙を、そっと拭きながら言った。
「まあ、泣かないで。ロアルドおじいさん」
　そう言いながら、ロアルドおじいさんの肩に触れたラズが、優しくなぐさめた。