ラズとリドの大冒険

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「刺し網？　なんだい、それは」
　ネルーピーが、首をかしげながら、ラズに尋ねた。
「私、以前、ムンダ村の海で、おなじものを見たことがあるわ。それでその時、ヨールおじいちゃんから、教えてもらったことがあって、刺し網っていうのは、魚やイルカなんかを捕らえるために、遊泳する場所を遮断するように、海中に平面状の、針のついた網を仕かけて、その網を通ろうとした魚を、網目に刺させたり、絡ませたりするのよ」
　ラズが、真剣な顔をしながら、ネルーピーにそう教えた。
「だから、ほら、よく見ると網に、先の尖った針がついているでしょう？」
　するとネルーピーは、その網をよく見始めた。
「うわっ！　本当だ！　本当に針がついてる！」
　尖った部分に、おなじく赤黒い血がついている針を見ながら、ネルーピーが、ショックを受けたように叫んだ。
「ね？　私の言ったとおりでしょう？　この網は、海の生物にとって、とっても危険な網なのよ」
「ということはつまり、ラビルはあの網に、捕まっちゃったってこと？」
　ラズの話を聞いたネルーピーが、確信をついたような質問をした。
「ええ、きっとそうよ」
　ラズが言った。
「人間は、ひどいことをするものだなあ」
　まるで独り言のように、ネルーピーが言った。
「そう言えば、肝心のラビルがいないようだけど、一体、どこへいったんだ？」
　続けてネルーピーが、網のまわりや、その一帯を探しながら言った。
「網が破れているから、きっと、自分で逃げ出したか、誰か親切な人間に、逃がしてもらったにちがいないわ」
　その、一部が雑に破れた網を見ながら、ラズがそう予想した。
「そうか」
　納得しながら、ネルーピーが言った。
「じゃあ、その逃げた場所っていうのは、どこかわかる？」
　そう、ネルーピーが聞くと、ラズは首を左右に振りながら。
「わからないわ」と言った。