ルーカスと呪われた遊園地（中）

６ 乙葉大ピンチ

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　やけに低い声で、哀あわれみを買うような言い方をして、京一が言った。
『久遠、お前だけが頼りだったんだが、無理なら仕方ない。俺はお前のこと、意外と運も度胸もあるやつで、見直したと思っていたんだけどな』
　それを聞いた久遠は、突然、ピクッと体を動かし、
「ああ、わかりました」と、腹を立てながら半分やけくそになっていうと、いきおいよく立ち上がった。
「京一くんがいうその方法で、確実に乙葉さんは助かるというんですね？」
『そうだ』
　京一が答えた。
「そこまでいうなら、命がけでやってやりますよ！　ただし、これはすべて乙葉さんのためです！　京一くんのためでも自分のためでもありません」
　久遠は声を張り上げた。
『もちろん、そんなことはわかってるさ』
　さらりと京一が言った。
「本当にわかってますか？」
　疑いながら久遠が言った。
「もし僕が死んだら、その勇姿を、必ず乙葉さんに伝えてくださいね」
『おいおい、最初から死ぬつもりでどうするんだ』
　呆れながら京一が言うと、
「生きるつもりに決まってますよ。念のためです」と、久遠が言った。
『ならよかった』
　京一は、久遠の言葉で安心したようだった。
『大丈夫だ、久遠ならきっとできる』
　京一の励ましを聞いても、久遠の心は晴れることなく、不安はつのっていくばかりだった。
（乙葉さんの命は僕にかかってる……絶対にやってみせるぞ）
　こぶしを強くにぎり、気負おった久遠がそう思った。