ルーカスと呪われた遊園地（中）

５ 地獄行きジェットコースター

３７

「大丈夫かな、私たち」
　この世の終わりのような顔をした、柚子が言った。
「しっ！　だまって、柚子」
　口に人さし指を当てた乙葉が、柚子を制した。
「久遠くんの集中が切れちゃう」
「ごめん」
　ほぼ口パクのような小声で、柚子があやまった。
　やがて、時がきたとでもいうように、久遠がまるくて大きめの赤いボタンを押した。すると、ジェットコースターはブレーキがかけられたまま、乙葉たちの元へやってきた。
「見て！　戻ってきたわ！」
　柚子が言った。
　乙葉は両手を組みながら、ジェットコースターが止まることを祈った。
　乗り物は徐々に、スピードを落としていく。
　久遠を見ると、汗を流しながら、モニターを見て操作を続けていた。
　どうなるのかハラハラしながら見ていると、ジェットコースターは、見事に乗り場で停止した。それから時間がいくらか経過しても、二度と動くことはなかった。
「よくやった、久遠」
　京一が褒めた。
「よかったあ」
　柚子はその場にくずれるように、へたり込んだ。
「助かった……」
「すごい久遠くん！  どうしてこんなに上手く操作できたの？」
　興奮した乙葉が聞いた。
「いやあ、勘でやってみただけですよ。それに、多分僕、しなくてもいいのに、よけいな操作もかなりしていたと思いますよ。だから、あまり褒めないでください。調子に乗っちゃいますから」
　久遠自身も、乗り物をきちんと止められたことにたいして、おどろいているように見えた。
「勘でもすごいわ！　それに、すこしくらい調子に乗ってもいいのよ。だって、本当に立派だったもの」