ルーカスと呪われた遊園地（中）

３ 隠し部屋

１５

「ちょっとー、待ってってばー」
　京一の速さについていけず、息を切らしながら、柚子が言った。
　そしてさきほど、京一がらくらくとびこえていった、コーヒーカップの乗り物を前にして、一瞬たじろいだ。しかし、なんとかコーヒーカップのふちをつかみ、力を最大限にして、腹を圧迫させながらも、コーヒーカップの中に入ることに成功した。悪戦苦闘しながらだったが、障害物をのりこえ、京一に続き、柚子も前に進んでいった。
　その時、すでに京一は、人影がいると思われる、大道具がある場所に、まわりこんでいた。
「正体あらわせ！　この飯泥棒！」
　刀を振り下ろしながら、京一が言った。
　しかし、犯人はなにも言わない。
「隠れてもムダだぞ」
　言いながら、京一はどんどん奥へと進んだ。
　京一が、なにかを言い終わるたびにやってくる、沈黙。その異様な静けさに、周囲に緊張が走った。柚子はすこしだけ遠くにいながらも、そう言った気配を感じとっていた。
「もう、待ってって言ったのに」
　やっと後ろから、ヘトヘトになった柚子がきて、言った。
「柚子、ここで止まるんだ。どうやら犯人は、すぐそこにいる」
　柚子を手で制止させながら、京一が注意した。
　京一に言われて歩みを止めた柚子は、犯人を見ようとして、前を向いた。
　すると、二人の目の前で、なにか黒くて大きな塊のようなものが、もぞもぞと動くのが見えた。なんだかとても奇妙な動きをしている。この塊は一体なんだと、柚子は目を見張った。
　しかしよく見ると、何者かが背中を向けて、床に座り込んでいるのだということがわかった。
　柚子はあまりの恐怖から、京一に寄り添って、顔をゆがめた。京一はというと、鋭い目で犯人をにらみつけていた。
　しばらく二人で犯人の動きを見ていると、犯人はゆっくりと、後ろを振り向いた。
　そして京一と柚子、犯人の目が合った瞬間、いきなり京一の顔が、ハッとした顔に変わった。
「お、お前は……！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　♢♢♢