ルーカスと呪われた遊園地（中）

２ 不審人物

２１

「じゃあなんで？」
　ルーカスは、不思議そうな顔をしている。
「なんでもないわよ。それに、たとえそうだったとしても、小さな子供には、まだわからないことです。だから話しませーん」
　乙葉はルーカスに負けじと、茶化すように言った。
　本当は、京一と柚子が二人きりでいることが、気になって仕方ないのだけど、ルーカスに知られたくはない。だから乙葉はそのことについて、かたくなに口を閉じることにした。
「えっ！」
　急に子供扱いをされたルーカスは、あからさまに、ショックを受けたような顔をした。
「なにそれ！　乙葉だって、まだ子供じゃん！」
「ルーカスよりは大人です」
　澄ましたように乙葉が言った。
「さ、犯人探しのつづきをしましょ」
　理由を話そうとしない乙葉に、ルーカスは怒り、まるで風船のように思いきり頬をふくらませて見せた。しかし乙葉はかまわず、周囲を見渡して人影を探した。
　するとルーカスが、突然、
「そんなこと言うなら、もうあれ・・、見せてあげない」と言った。
「あれ？」
　けげんに思った乙葉が言った。
「そう、あれ」
　ルーカスは意味深い目つきをして言った。
「残念だなー。あれを見せるために、僕はわざわざ、乙葉と二人だけになったのに」
「なにそれ」
　不満のある顔をしながら、乙葉が言った。
「そんなこと言われたら、よけいに気になるじゃない」
「ふふふっ」
　両手で口を押さえながら、ルーカスが楽しそうに笑った。
「でしょー？」
　もったいぶって、中々教えようとしないルーカスを前に、乙葉はだんだんと苛々してきていた。
　そんな乙葉の様子には気づかないルーカスが、
「でも、乙葉がそういう態度をとるなら、僕、もう見せる気がなくなっちゃった。乙葉にだったら、特別に見せてあげようと思ってたのにな」と、乙葉から顔をそむけ、素っ気なく言った。
　それを聞いた乙葉が、なにも言わないでいると、どうするのかというように、ルーカスが乙葉の様子を、ちらりと見た。
　乙葉は考えた。ルーカスのいう、あれとはなんなのか、まったく想像もつかない。しかし、この遊園地にある、特別な何かであることは、たしかだ。
　一瞬、迷った乙葉は、
「もう、わかったわよ！」と、突然、声を張り上げた。
　そして、バツが悪そうな顔をして、
「ごめん、謝るから許して——」と言った。
　そう言うと、ルーカスはニヤッと口角を上げた。
　そして即座に、顔をパッと明るくさせて、
「いいよ！」と、乙葉を見て言った。
　乙葉はすこし納得がいかない気持ちになっていたけれど、ルーカスのいうあれ・・を見たいがために、我慢することにした。
「じゃあいまから、この世で僕だけしか知らない、この遊園地にある、特別な場所に連れていってあげる」