ルーカスと呪われた遊園地（中）

１ 絶対絶命ゴーカート

３５

「ダメだ」
　即座に、京一がきびしく答えた。
「俺たちには本当に、遊んでいる時間なんてないんだ。それに、お前が運転したら、俺の命が危ない」
　わからず屋の京一に、ルーカスはムッとしたのか、眉をつり上げながら、顔を赤くして、大きく頬をふくらませた。
　ついにそれを見かねた乙葉は、
「京一、ちょっとくらい別にいいでしょ？　運転させてあげなさいよ」と、前方から、口を出した。
　味方があらわれたことで、ルーカスはふくれっ面をやめ、希望を見出したように、顔をパッと明るくさせた。
「お前、人の気も知らないで……」
　京一は怒ったように、顔をゆがめた。
「ねえ、ルーカス。ちょっと運転したら、大人しく鍵探しするのよね？」
　乙葉が尋ねた。
「うん！　探す！」
　聞き分けよくルーカスが言った。
「ほら、ルーカスもこう言ってることだし」
　そう言うと、乙葉はちらりと京一を見て、反応を気にした。
「甘やかすなよ。付け上がるだろ」
　つっけんどんに京一が言った。
「そんなこと言わずに、ね？　いいでしょ？」
　乙葉は唇をしまい込みながら、ルーカスと同じように、両手を合わせてお願いした。
　それでついに、京一は諦めたような顔をすると、
「はあ……もう好きにしろ」と言った。
「わーい！」
　ルーカスは大いに喜んでいる。
「よかったわね、ルーカス」
　柚子が言った。
　そのあと、京一とルーカスは立ち上がって、カートからおり、席を交換した。今度はルーカスの望みどおり、ルーカスは運転席側に、京一は助手席に座っている。