ルーカスと呪われた遊園地（中）

１ 絶対絶命ゴーカート

３１

　ルーカスは軽快に言ったが、京一はまだ、心配しているような顔をしていた。
「柚子、一人になったからって、あまり落ち込まないで、元気出しなさいよ」
　柚子の肩に片手を置きながら、乙葉が励ました。
「私って、どうしていつもこうなのかしら」
　悲観するように、うつむきながら、柚子が言った。
「本当、いやになっちゃう」
　そんな悲しみに浸っている柚子をなぐさめながらも、五人はそれぞれ、カートの前に立った。
　さきに乙葉と久遠のペアが、一番前のカートに乗り込んだ。二人の距離は非常に近く、肩と肩が触れ合っていた。
「あれ、久遠くん、どうしたの？　顔が赤いけど、もしかして具合悪い？」
　乙葉が久遠の顔をのぞきこみながら言った。
「い、いやっ、全然大丈夫です！」
　照れているのか、久遠はすばやく顔をそむけた。
「そう？　もしまた具合が悪くなったら、遠慮なく言って」
　優しく乙葉が言った。
「はい……」
　話していると、乙葉たちの後ろから、京一とルーカスの声が聞こえてきた。
「ルーカス。俺が運転するから、鍵がどこにあるか、ちゃんと目をこらして探すんだぞ」
　言い聞かすように、京一が言った。
「わかってるよー」
　ルーカスが楽しそうに言った。
「本当か？　不安だな」
　京一は疑り深い。
　乙葉は二人の話し声を聞いて、口元を手で覆いながら、クスクスと笑った。
　しかし、一人でいる柚子の声は、当然ながらなにも聞こえてこない。気になって柚子のいる方を見ると、荒すさんだ顔でうらやましそうに、乙葉と久遠、京一とルーカスのペアを見ていることがわかった。
　そんな柚子を見て、乙葉は思わず苦笑した。
「じゃあ、僕が運転しますね。なので乙葉さん、鍵探しをよろしくお願いします」