ルーカスと呪われた遊園地（中）

１ 絶対絶命ゴーカート

９

「あんまり柚子がいうから、いい加減、もう眠気も覚めちゃったわよ」
「よかったー。ありがとう、お姉ちゃん！　やっぱり、持つべきものは姉よね」
　柚子は、自分に都合がいいように言っている。家でも、こういうことはよくあった。だけど、ただでさえ不便が多いこの遊園地に、これから、柚子のわがままが加わると思うと、乙葉は、先行きに不安を感じた。
「はあ、今日はなにがなんでも、鍵を見つけてやるわ」
　乙葉は柚子に聞こえないように、独り言をつぶやいた。
　そのあと、二人は寝巻きのまま、歯ブラシを持って、小屋から出た。そして、歩いて五分もたたないほどの距離にある、園内のトイレに向かった。
　話していると、あっという間に目的地に到着し、乙葉と柚子は、すぐに中に入った。
　このトイレの見た目は、街中にある公衆トイレと、なんら変わりない。けれど、朝でもすこし恐怖を感じるほど、どこか不気味な雰囲気があった。それに、中はじめじめと湿気が多く、電気が壊れているのか、ついたり消えたりしていて、暗かった。おまけにすべての個室は、洋式ではなく、古い和式のトイレになっていて、ところどころ、壁のコンクリートが欠けていた。
　この状態では、もはや柚子がこわがるのも無理はない。でも、ここでお化けや妖怪などを見たことは、これまで一度だってない。だからということもないけれど、乙葉は、妹の柚子よりかは、まだ平気でいられた。
「お姉ちゃんがついてきてくれて、助かったわよ。おかげでいまは全然、こわくないもの」
　乙葉と一緒にいることで、すっかり安心しきっている様子の柚子が、そう言った。
「私、もう一緒にいかないからね？　次からは、一人でいきなさいよ」
　乙葉が言った。
　しかし、柚子は乙葉のいうことを聞いていない様子で、すでに歯磨きをはじめていた。
　その様子の柚子を見て、呆れた乙葉は、柚子に続いて仕方なく、自分も歯磨きをはじめた。
「ねえ、ここでは、いつもお風呂とか、どうしているの？」
　ふいに、柚子が歯磨きをしながら言った。
「いつもは、噴水の水で洗ってるわ」
　おなじく歯磨きをしながら、モゴモゴと乙葉が言った。