【完結】赤獅子の海賊〜クマ耳の小人種族となって異世界の海上に召喚されたら、鬼つよの海賊が拾ってくれたのでちやほやされながら使命果たします〜

第九章 人魚姫と刻の解放

172話 前世の記憶

⸺⸺海底神殿⸺⸺

　クロノとミオの光が収まると、彼らはゆっくりと神殿の床に降り立ち、そして目を開けた。

『おかえり、二人とも。上手くいったみたいだね。クロノの魔力が溢れかえってる』
　と、ポール。
「俺ら、もう動いていいのか！？」
　ケヴィンは足元の魔法陣が消えたのを確認して、そう叫ぶ。
『うん、もう良いよ。みんな協力してくれてありがとう』

　ポールがそう言うと、皆一斉にクロノのもとへ集った。
「クロノ、大丈夫？　前世、どんなだった？」
　と、ミオ。彼は引きつった表情でこう答えた。
「……竜王の息子」
「どゆこと！？」
　と、一同。

⸺⸺

　彼らは無事解放の儀を終えた宴のため宮殿へと戻り、マリンを助けてくれたお礼もあり手厚くもてなされた。

⸺⸺その宴の最中。

『……で、竜王の息子って何？』
　と、ポール。皆が一斉にクロノの方を見ると、彼は頷いて語り始めた。
「俺はどうやら異世界からの転生者だったようで、俺の前世は竜人、獣人、魔人……と言うように身体が半分人間じゃねぇやつらの世界の人間だった」

『転生者！　だから生まれた時からあんなに魔力がすごかったのかぁ……』
　と、ポール。
「ミオの世界とは違う世界なの？」
　チャドがそう尋ねると、クロノはうんと頷いた。
「違う。その竜人の王の息子、つまり王子で……竜人は魔力も腕力も並外れたステータスだったらしい」

「わ、クロノ君の強さの秘密を知っちゃった気がする……」
　と、クライヴ。
「そうだな……努力はもちろんしてきたつもりだけど、前世からのステータス補正があるみてぇだ」
「元々ある魔力がない状態で、暗黒の核を2つ持った俺とほぼ同等の実力……今やったら俺瞬殺されるね……」
　クライヴは切なそうに涙を流した。

「竜人の王子様はどんな人生だったの？」
　と、ミオ。
「竜人と魔人の国は仲が悪くて、ずっと戦争をしてた。俺は竜軍を率いる軍隊長として常に最前線で戦わされてて……結局自国民を守るために壁になって死んだらしい……」
「かっけぇ！　自己犠牲の精神！」
　ケヴィンは尊敬の眼差しをクロノへと送る。
「ひたすら魔人が憎くて……俺が今こんなに魔力があるのはその魔力特化の魔人を超えたいという想いがあったからかもしんねぇ」

「それで次に待ってた人生は後継ぎ争い……。争いの絶えない人生だね……」
　と、エルヴィス。　
「せっかく母さんがその争いの人生から遠ざけてくれたのに、結局俺は軍人学校に入って戦う人生を選んだ。強くなりたいって想いの根底に前世の事があったかと思うと、妙に納得できる。ずっと不思議ではあったんだ。何で俺はこんなにも強くなりたいのかって……」

　クロノがそこまで言うと、ミオが思い出したように口を挟む。
「ナディアさん言ってたよね。クロノはクロノだって。もし前世と似たような人生を歩んでいたとしても、それは今のクロノが自分で選んできた人生。前世なんて関係ないよ。今を見て行こう」

　クロノはその言葉にハッとする。
「お前……言うようになったな」
　ミオは「ふふん」とドヤ顔をしていた。
「まぁでも、そうだな。前世から持ってきたもんの使えるもんは使って、俺はこの人生を好きに生きる事にするよ。今までだってそうしてきたからな」
　皆はうんうんと頷く。

「今になってこうして前世から赤ん坊の頃の記憶が戻って、ゆっくり考える事ができた。結果的に俺は、イリス島に飛ばされて良かったって今は思えてるし、このタイミングで記憶が解放できたのも良かった。お前らの協力あってこそだ、心から礼を言う。ありがとう」
　真剣な表情でそう言うクロノに、皆一様に照れてはにかんでいた。