【完結】赤獅子の海賊〜クマ耳の小人種族となって異世界の海上に召喚されたら、鬼つよの海賊が拾ってくれたのでちやほやされながら使命果たします〜

第七章 イリス島奪還作戦

132話 双子との因縁

⸺⸺アルキオの次元空間⸺⸺

　ケヴィンのメイスによる打撃とアルキオのナックルによる打撃がぶつかり合い、お互いボロボロになっていく。

　かつて仲が良かった親友。そんなアルキオへ、ケヴィンはラストの一撃を入れた。

「ぐはっ……ごほっ、ごほっ」
　アルキオは血を吐きながら倒れ込む。そしてケヴィン自身もその側へと倒れ込んだ。

「クソッ……こっちは身体改造して暗黒まで埋め込んだんだぞ……なんで勝てねぇんだよ……！」
「身体改造……お前あの後、王国の研究所に連れていかれたんだな……」

　アルキオは当時の記憶を語る。
「俺らが15歳の時、孤児院の院長がチャドの特異体質に目を付けて、王国の研究所に売りつけようとした」
「あぁ、そうだな……」

「だから俺はお前ら2人が孤児院を逃げられるよう協力をした」
「あぁ……」

「けど、お前らを逃がす直前に俺は院長先生に捕まった」
「あぁ……見てた」

「俺は目で“行け”って合図した」
「俺もそう思って、チャドを連れてそのまま孤児院から逃げたよ……」

「俺はまさか、あの優しかった院長先生が、俺をチャドの代わりとして研究所に売るなんて思ってなかったんだ」
「チャドの代わりに……そう、だったのか……」

「研究所は俺が特異体質だと勘違いしてたから、まずはその体質を引き出すためにあらゆる拷問をされた」
「っ……」

「チャドと同じ雷属性だった事もあって、あいつらは俺が特異体質だと信じて疑わなかった。俺がどれだけ普通の人間だって主張したって、隠してるだけだと思われた。分かるか？　俺は研究所送りにされても普通はされねぇような拷問を無駄にされ続けたんだぞ」

「……みんなで逃げるべきだった。久々に会ったお前のその全てを恨んでいるような表情を見た時、そう思ったよ。あの後、ただちょっとだけ院長先生に叱られるだけじゃ済まなかったんだって……」

「今更んなこと思ったってもう遅ぇんだよ。特異体質じゃねぇって分かってもらえた後も魔力を弄くられて身体能力を底上げされて……特異体質を作り出す研究対象にされた。俺はいくらやったってチャドにはなれねぇのに……！」
「ごめん、ごめんな……」

「挙げ句の果てに失敗作だったっつって帝国との境の山脈に捨てられた。そこを前皇帝カエサルに拾われて、全部ぶっ壊そうって誘ってくれた。もう完全にイカれてた俺は、喜んでその誘いに乗った。なのにその前皇帝はとっととくたばっちまうし、ユリウスはぶっ壊すだけじゃなくて分けわかんねぇこと考えてるっぽいし……」

「ユリウスに、従いたいんじゃねーのか？」
「さっきも言ったろ。俺は忠誠なんざどうだっていい。色んなもんをぶっ壊せればそれでいいんだよ」

「なら、とりあえず暗黒をなんとかしねぇか？　その後色んなもんぶっ壊してぇなら、またこうやって俺が相手する。チャドだって、同じこと言うはずだ。もう事が起こっちまった以上、こうする事でしかお前の怒りを鎮めてやる事ができねぇ。まずはみんなのところに戻って……」

「うるせぇ！　暗黒をどうこうできるって……んな情報吹き込むんじゃねぇよ……！　自白強要、させられんだろうが……！」
　そう言うアルキオの頬に、一筋の涙が伝う。

「っ、ごめん……！　もう、城には戻るな。とりあえずイリスの研究所に戻ろう。今度こそお前を見捨てねぇ！　俺に挽回の機会をくれ！」
「るせぇんだよ！　もう、研究所には戻れねぇ……。戻ろうとしても戻れねぇんだ。ダセェな俺……あんなにお前らの事恨んでたのに……今度は助けてくれんじゃねぇかって、んな期待……しちまってる……」

「っ！　分かった、なら俺が強制的にこの空間を閉じる。わりぃが歯、食いしばれ！　ごめんな！」
「ケヴィン……助け……」

　ケヴィンがドスッと拳を振り下ろすと、既にアルキオの姿はそこになく、城に戻ったんだと推測された。
「ルドガー！　クソッ！　俺はまた……アイツを見捨てて……」
　彼がもう一度拳を床へ叩きつけると、彼の拳は血で滲んでいた。