瀬戸内の勝負師

５１話：マディラ島観光２

　１９８０ 年代になり、マデイラの実業家ホセ・ベラルドがホテルを買収。彼の夢だった熱帯庭園として公開されるようになりました。マデイラの気候のおかげで、この庭園では在来種も外来種も一度に見ることができます。熱帯植物に囲まれた芝生の道の脇には、タイル画が点在しています。タイル画の多くは１５世紀から２０世紀の物。教会や宮殿、私邸からこの地に移された。ポルトガルの史実を描いた４０ 枚のパネルは特に興味深く、じっくり眺める価値あり。

　テラコッタでできた １６６ 枚のタイルも要チェック。ポルトガルと日本の数百年に及ぶ交流が描かれています。日本と中国を訪れ、アジアの文化に魅了されたというホセ ベラルド。庭園の随所に、そうした趣味が色濃く感じられます。池にはコイが泳ぎ、オリエンタルな雰囲気。大理石の犬は、アジア各地の神社でよく目にするこま犬を模したものです。 庭園中央の湖は、この場所がホテルだった ２０ 世紀初頭に作られたものだ。大きな滝のある池では、かつてホテル客が舟遊びを楽しんだ様だ。

　庭園内の美術館には、アフリカ美術に特化した収蔵品、世界各地から集められた鉱物などが展示されています。１０００ 点を超えるジンバブエの彫刻や、７００ 種類もの鉱物のコレクションが目を引きます。広い花畑を見て、写真を撮り、林の方へ行くと行けと滝が気持ちよかった。更に進むと、鎌倉、奈良の大仏を小さくした大仏が台座の上に鎮座し、周りが日本庭園になっていた。「トロピカル・モンテ・パーラセ庭園」を出ると、１２時半を過ぎでジオラン岬へ送ってもらった。

　ジオラン岬に行くと、既に、かなりのお客さん達で混んでいた。入場すると一番先まで行くのに別に料金が必要だったが、折角、来たので入って見ると、足元が硝子張りになっていて、とんでもない高さだとわかった。高い所が苦手の小山田聡が、奥さんに帰ろうと言った。そこで、昨日聞いていた、ヨットでイルカ、クジラを見るツアーに連絡して見ると、１５時出港ので１８時終了のクルーズに空きがあると聞き、出かける事にした。

　そのため待ってもらっていたタクシーの運転手にマリーナ・ド・フンシャルに行ってもらい、１３時過ぎに、近くのレストランで下ろしてもらった。その後、ゆっくりと海を眺めながら昼食を食べて、１４時過ぎに、マリーナのツアーの事務所に行きツアーのパンフレットと支払いをした。その後、マリーナのカフェでお茶をして、１４時４０分にマリーナのツアーの事務所に行き、カラマランクルーズヨットに大人子供合わせて、１０数人程が、乗り込んだ。

　そして、イルカ、クジラ、カメを船上から、さがし始めた。すると最初に、イルカがヨットの近くを競う合うように、泳ぎはじめた。それをお客さんが見つけると歓声があがった。その後、多くのイルカが集まってきて船と競争するかのように泳いだ。イルカの数が増えると共に、お客さん達がカメラを取り出して、撮り始めた。間近でみる、きれいな灰色の魚体が真っ青な海に映えて、実に美しい光景となっていた、そのイルカが１０頭以上、船の横を同じくらいの速度で、泳ぎ続けているのだ。

　アベックは、肩寄せ合い仲よさそうにイルカの泳ぐ姿を眺めていた。子供達は、歓声をあげ、スペイン語、ポルトガル語で何か歓声をあげた。１７時を過ぎる、徐々に日が落ち、夕暮れになった。そして１８時近くになると雲と波間の間に太陽が来て幻想的な景色になり、一斉に、フラッシュとシャッターの音がなった。何と、ロマンチックな景色だろうか、小山田夫妻も来て良かったと感動した。名残を惜しむように太陽が沈んでいき、やがて日が落ちて静寂の空気が流れると、船が岸に向けて、帰途についた。

　そして１５分後、マリーナにカラマランヨットがついて、次々と観光客がカタマランヨットから降りていった。中には、クルーと握手したり、写真を取り合ったりしているお客さんもいた。クルーが、何か面白いことを言ったのか、歓声があがり、笑い声となった。その後、マリーナから車に乗り込んだり、歩いて近くのホテルに帰る人、待っているタクシーに乗る人が、次々と去って行き、クルーズが終了した。そして小山田夫妻は、タクシーに乗り込み３０分でホテルに帰ってきた。

　その後、ゆっくりと風呂に入り１９時に夕食が出てホテルの人は、今日はどうだったと、英語で聞いてきたので、庭園の花の美しさに感動した話をした。だたジオラン岬は、小山田聡が、高い所が苦手で、すぐにやめたと言うと、笑いながら、ホテルのスタッフも賢明だと言った。そして、そのスタッフが、私も苦手だと笑った。その後、食事を終えてマディラワインを飲みながら１時間くらい歓談すると、観光の疲れで眠くなり、２２時前には、床についた。