日本の名家の末裔と欧州豪族

１話：木下七郎の生い立ち

　木下家は徳川家の関連の旧華族「侯爵」で由緒正しき名家で東京に大きな屋敷を持ち日本の戦後でも不自由のない生活を送っており、大正時代、所有する土地は、池袋から渋谷まで続いたという広大なものだった。

　そして政界、財界、軍上層部との強いパイプを持っていた。第一次大戦後１９１５～１９２０年の空前の好景気「大正バブル」の時に持っていた広大な土地を新興財閥の富裕層に全て売り払った。

　その資金で秘密裏に友人の大手商社の役員、山下真一に依頼して多額の金地金１４４Ｋｇを買ってスイスの銀行に保管した。関東大震災で東京が焼け野原になったが、武蔵野の自宅は、ほとんど影響を受けなかった。

　１９４５年に入り終戦が近いと感じた時、長年、交流のあった佐藤和彦弁護士に依頼し遺言信託の手続きをとり、その数ヶ月後、１９４５年９月、木下康男は、玉音放送に納得できず自らの命を絶った。

　木下家の人々は終戦後、質素な生活してなんと生きながらえ、その後、木下貞夫が以前、父、木下康男と交流のあった三井物産の会社役員、山下真一の口ききで三井物産に就職させてもらった。

　しかし、木下貞夫、一人で。豪邸の維持費と家族の生活費用を賄うのは難しいと考えた。そのため、富豪に売りわたし家族は武蔵野の中古の家に移り住んだ。

　しかし木下家の家訓で子供には教育熱心で専属の家庭教師をつけて、しっかり教育し、子供達が英才教育を施され、語学、数学、文学、音楽を小さい時から、みっちり教え込まれた。

　七郎も例外ではなく２歳になり言葉を話せる様になってから書生さんが絵本を読み聞かせるようになった。どの本が好みか、一通り、毎晩。見せることにした。

　そして、気に入った本を選び出しマザーグース、イソップ、ピータラビットの本を毎晩、読んで聞かせた。３歳になり話をするようになった頃から国旗や地図、九九算をみせた。

　それに興味を持ち覚えが早いのに驚いた。次、ジグソーパズルを買い与えると瞬く間に覚えた。そのため多くの知育玩具を買い与え４歳になりアルファベットや簡単な英会話の絵本を見ると英語に興味をもった。

　すぐに英語を音で覚えたので英語を話した後に、必ず、日本語で同じ事をくり返し覚えさせた。その時、耳が良い事がわかり、ドレミの音階を教えると、すぐにマスターした。

　その後、乗り物の写真と名前、国旗の写真あてゲームや日本の地図と世界の国も首都と地図も覚えた。父は気に入って、高価な大きな地球儀を買い与えた。

　それを見て、七郎は、喜んだ。５歳になると、それらをほとんど全て覚えた。九九を覚えていたので応用に掛け算を暗算で練習してみると面白い様に遊んでくれ１ケ月で１桁を習得。

　連続３問正解するとビスケット１つをご褒美に与えた。暗算も得意になり、次に２桁の簡単な掛け算「インド数学」も少しずつ教えた。

　その中でも外国語と音程と暗算が特に得意であり、簡単に日本語と同じ、英語とフランス語、ドイツ語、スペイン語の文を書いたものを家の家庭教師の書生さんに書いてもらった。

　次に外国語で書いた文書を話し、覚えさせる様にした。すると６歳になる頃には簡単な日常会話文を英語とフランス語、ドイツ語、スペイン語で言える様になったのには、父の木下貞夫も驚いた。

　今度、家族全員で海外旅行に行く時には、七郎も連れて行こうと思っていた。小さい頃から、食力も旺盛で、なんでも食べ、大きくなっていき、特に肉類は好きであった。

　また、身体が、大きい割に足も速く６歳の頃は、兄弟で競走して一番早かった。散歩して、近くの公園に行くと、広い公園を走り回って、元気いっぱいの男の子に育っていった。

　七郎が６歳になった１９５９年の秋、子供達の見聞を広めるために米国へ海外旅行を計画し、最初にニューヨークに到着した。次に、ワシントン、シカゴと回った。