超能力女の人生物語

１８話：ニュージーランド旅行

　２００３年１月の正月休みが終わる１月６日頃から橫浜に来る、お客さんが減り手持ち無沙汰の日々が続いたので夫の伊東吾郎に暖かい所へ行きたいねと言うと調べてニュージーランドへ行ってみないかと言われた。奥さんが長い間でもホテル大丈夫と聞くとアパートを借りれば安く済みそうだと言った。奥さんの徹子さんがニュージランドの旅行計画をじっくりたてた。

　１月１５日に日本を発ちニュージーランドのオークランドへ行きスカイタワー観光を奨められたが高所恐怖症でやめた。最上階の展望台はホバート市街やダーウエント川の河口一帯その周辺の山や海などを一望できる絶景ポイントで雲が下に見える。イーデン山はバスで出かけた。山頂からは３６０度のパノラマ風景が広がり、感動の一言。スカイタワー、ハーバーブリッジ、ランギトト島、ワン・トゥリー・ヒルといったオークランドのランドマークをすべて望めた。

　イーデン山・山頂中央には深さ５０ｍほどの噴火口もありマウント・イーデンが火山であることを実感する。結構、急なので足元には注意が必要。東側の斜面にはイーデンガーデンと呼ばれる面積５.５エーカーの美しい庭園があり入園料が８ドル必要だが四季折々の花が咲き誇る様は見事だった。散策後はガーデン内のカフェでひと休みした。オークランド中心部から海を挟んだ対岸部にはデボンポートの街が広がっていますが、その街には、小高くそびえる丘がある。

　マウント・ビクトリアと呼ばれる標高８７ｍ。その丘はオークランドの景色を一望できる絶景の場所として知られている。可愛らしい建物が建ち並ぶデボンポートのメインストリートを抜けると右手にマウント・ビクトリアの入口が見える。少々急な斜面ですが舗装路に沿って森林浴を楽しみながら１５分も登れば疲れも吹き飛ぶ素晴らしい景色が視界いっぱいに広がる。向こうにはヨットやフェリーが行き交うエメラルドグリーンがまぶしいワイテマタ湾がある。

　スカイタワーを中心としたオークランド・シティのコンパクトな街並みが広い空の中に浮かんでいる。全方向の景色を振り返れば円錐形の美しいランギトト島もすぐ目の前。マウント・ビクトリアへのアクセスはぜひフェリーを利用。デボンポートを含む、対岸地域とオークランド中心部を結ぶ橋はたった１本しかないため、なんと今でもフェリーは人々の普段の通勤。

　そのため本数も多く３０分に１本は必ず出航している。値段も往復で千円前後。そして、観光を終え、翌日は、ハーバー・ブリッジを見学してから、オークランド動物園へ入った。ニュージーランドの国鳥であるキウイを見ることができる動物園。恐竜の生き残りといわれるトゥアタラなど珍しい動物もいるので、大人も十分楽しめる。

　そしてホテルに戻り、３日目，２００３年１月１８日にオークランドからニュージーランド南島の有名なクイーンズタウンへ飛んだ。ここでは、何と言ってもジェットボートが楽しい。ニュージーランドの中で最もエキサイティングといわれたので、ショットオーバージェットに参加した。クイーンズタウンの街からこの川まで２０分間隔ぐらいでバスが無料送迎してる。この爽快さというのは日本ではとても味わえるものではなかった。

　１から２月、一番の観光シーズンで混んでいた。やがて夕方になりワカティブ湖の湖畔までタクシーで行き予約していたホテルに一泊した。翌朝、１月１９日、９時に宿を出てクイーンズタウンの空港１０時半発の飛行機でクライストチャーチへに１２時前に到着し空港で昼食を取った。その後、ゆっくりとして町を散歩した。翌朝、１月２０日、９時発のインターシティというバスで、３時間半で星の町デカポへ到着して、昼食をとって、ホテルにチェックインした。

　その晩、星を見るショート・ツアーに参加した。夜１０時にホテルに迎えに来てくれ、テカポの町から車で約７分。人工の明かりが届かない、標高７６０ｍの小高い丘の上にある天文台です。マウント・ジョン天文台と比較される方が多いですが、星空ツアーで使用する機材はマウントジョン天文台と同等のもの。テカポからの移動距離は短いですが同じように星空ツアーを楽しめるが。ツアー所要時間が７５分と短い。

　展望台内部に入場し、天体望遠鏡見学 ７０分、口径９.２５インチの望遠鏡をはじめ、ドーム内に設置された口径１４インチの大型望遠鏡を使用することができる。望遠鏡を通し、遠い宇宙の神秘に心をはせる、そんな時間を楽しめる。　翌日は、朝食をとり、ゆっくりして、昼食後、バスで３時間半かけて、再び、クライストチャーチへ戻った。そして宿泊して翌日は１月２１日、クライストチャーチ中心部から車で約１５分。

　キャベンディッシュ山の麓から頂上に向かうクライストチャーチのゴンドラに乗った。頂上付近には展望台やハイキングコースが整備されておりクライストチャーチの街並みを一望できるのはもちろん全方向の絶景を楽しむことができる。その後、昼過ぎの便で、オークランドに飛び、一旦ホテルに，荷物を置いて、おすすめのシーフードマーケットの魚料理屋を聞いたところ、「デポ・イータリー」を教えられて予約を取ってもらい、地図も書いてもらった。

　その地図を頼りに、夕方は、シーフードマーケットへ行った。新鮮な生牡蠣・1個４.５、３００円ニュージューランド・ドル、キングフィッシュ・ヒラマサの刺身が、１９ニュージーランドドル、１３００円も絶品。刺身に醤油ではなくオイスタークリームを合わせるなど、ニュージーランドのテイストを盛り込んだ創作和食が斬新です。メニューは小皿から大きめのポーションまで多彩に揃うシェアプレートスタイル。

　魚介類ではハプカ・クエのスライダー１９ニュージーランドドル、１３００円、南島クラウディベイ産クラムのイカ墨リングイネ２６ニュージーランドドル、１８００円、スナッパーのロースト１９ニュージーランドドル、１３００円がおすすめ。　焼き物はほとんど炭火焼きされるため、豊かな風味が自慢です。ワインも充実していた。

　ただし、予約不可であった。そして、この日のディナーは、豪華な魚料理にありついて、最高だった。その後、タクシーで、ホテルに帰り、一泊して成田へのニュージーランド航空の直行便で１月２３日に日本に帰った。