徳川泰平の秘密

２５話：江戸川大凧あげ祭り

　それを聞いたときに、まさか、タイムトラベルして、最初に会った須賀川肇の親類かもしれないと驚いた。そこで、泰平が、須賀川肇という人は親戚にいますかと聞くと、それは、私のお父さんだと、教えてくれた。なんで、あなたが、須賀川肇を知ってるのですかと聞くので、須賀川家と言えば、埼玉、大宮では、地元の発展のために、多くの寄付をしたり、慈善事業を企画した。

　そして、以前、新聞か週刊誌で、そんな記事を見た気がしただけというと、そうなんだ、地元に貢献してくれる、偉い人なんだと言った。２００１年３月１３日土曜日に、泰平は、シティバンク大手町支店で待ち合わせて会って高田善平さんのゴールドメンバーの入会の手続きと、徳川泰平の紹介の手続きを取った。そして高田さんが、いろいろ質問したいようだったので、お先に失礼した。

　２００２年、春が訪れ、４月も終盤を迎え、一斉に桜が咲きだした。家の近くの川のほとりの桜も、満開で、今が最高の花見シーズンだ。翌週、自転車でその川沿いを走ると桜吹雪で、川に、そのピンクの花が落ちていた。少しすると今度は、山桜が咲いてくる良い季節だ。

　５月になると多くの所で、お祭りが始まり、車で出かけ、家族５人で、５月３日と５日に、春日部市の郊外、埼玉県北葛飾郡庄和町の広い江戸川の河川敷で、行われる祭りだ。正式には、日本三大凧祭りのひとつ、春日部の「大凧あげ祭り」。

　この日は、晴天に恵まれたものの、時折吹く風が弱く、１００人の引き手が、風を待った。そして、折しも、江戸川河川敷に約６メートル風が吹き、合図の鈴の音がなり、そろいのはんてんに鉢巻き姿の１００人若衆が、勇ましい掛け声とともに一斉に綱を引いた。すると、大凧は、ふわりと青空に舞い上がった。

　畳で百畳分・縦１５メートル、横１１メートル、重さ８００ｋｇの大凧は、和紙と竹を用いた伝統の技法で約３ヶ月をかけ、庄和大凧文化保存会の会員が手作りしてもの。大凧は、毎年２張り作られ、江戸川上流の「上若組」と下流の「下若組」に分かれ、それぞれの組で自分たちが作った大凧をあげる。女性達が、あげる少し、小ぶりな、「小町凧」なども大空を舞い多くの観光客で賑わった。

　この祭りを見物に出かけて、強い日射しの中、奥さんの志保さんが日傘で、日を遮りながら、たこ揚げを、両親と共に、見物した。大凧が空を舞い始める様を約１時間程みて、車の所へ帰り、持参した、おにぎりと、お茶と鶏の唐揚げ、ゆで卵を食べて、ゆっくりして、祭りが終わる前に、庄和町を後にして、春日部から１６号線を走り、人形で有名な岩槻を抜け、大宮市内を抜けて、西浦和の近くの家に戻った。

　６月に入り、やがて梅雨、あけて７月の暑いシーズンに入った頃、夏の暑いシーズンは、エアコンの効いた部屋で、昼寝したりして休んでもらった。９月、１０月、１１月から、寒くなり１２月、今度は、エアコンとストーブで暖めて、風邪を引かないように十分注意してもらった。