陰陽師の末裔

１５話：野辺山夜景と山岳ドライブ

　その風景や記念撮影をして、駐車場に戻ると車は、満車で、車に乗り込み、清里に向かい、地図を見ながら、山梨県立まきば公園を目指した。１０時頃に到着し、早速、公園内に入ると、涼しく、牛や羊が放し飼い。

　この日は、天気も良く、周りの山々も良く見えて、素晴らしい景色。牧場は、広い。一休みして、１０時開店の入り口近くのカフェに入った。そして、珈琲、紅茶とケーキのセットを食べながら雑談。

　すると、続々と観光客が入って来て、居づらくなり、２０分程で、店を出て、牧場を散歩した。しかし、平らな所だけにして、起伏の激しい所までは行かなかった。何枚もの記念写真を撮った。入り口にあった、清里観光マップをもらい、次に行くところを考えた。

　そして、女性たちが、美しの森展望台と清里の森に行きたいと言うので、まず、美しの森、展望台へ向かった。駐車場から展望台まで上り坂を歩いて１５分程度。

　しかし、展望台に着くと、標高１６００メートルを超えていて、風も涼しい。また、八ヶ岳の山腹から南アルプス、甲府盆地、そして遠くに富士山が眺望でき、歓喜をあげ、多くの写真を撮った。

　きっと、紅葉の頃は、素敵だろうと想像できた。次に、車で、約５分で、清里の森に到着、ここも、美しの森展望台に似た感じで、混み始めたので、昼食をどこにしようか、考え始めた。

　パンフレットを見て女性たちが、清泉寮ジャージー牧場のレストランに行こうと言い、少し早いが、行ってみると１１時過ぎで、混み始めていたので、ちょうど、よかった。

　まず、一番の有名な、ジャージー牛のソフトクリームを注文して、ランチセットを注文した。ソフトクリームの味は、美味しいが、少し高い。しかし、手作りだから、しかたない。

　昼食と珈琲もおいしくいただいて、１２時過ぎ、待っている人が増えてきたので、店を出た。その後、木村さんが、国立天文台・野辺山へ、いきたいの言うので出かけると、国鉄鉄道最高地点が、あると書いてあり、そこを目指した。

　小海線の野辺山駅と清里駅の中間にある、１３７５メートルの国鉄鉄道最高地点。日本鉄道最高地点の石碑があり、記念写真を撮った。その後、野辺山宇宙電波観測所の近くまで行き、記念写真を撮った。

　そして、今夜の宿を探すと、国鉄鉄道最高地点の道の反対側にあった。１５時半にホテルに入ってチェックインすると、フロントで、今日は天気が良いから、夜の星座観測が、最高ですよと言われた。

　途中で買ってきた、ビールを冷蔵庫に入れて、風呂に入って、出てくると、疲れのせいか、眠くなり、ベッドに入ると夢の中に落ちた。１７時過ぎに、次々に起きて来て、１８時には、お腹が空いてきて食堂へ行き早めに夕食を食べた。

　夕食は、品数も味も、思った以上に美味しかった。１９時過ぎ、暗くなりはじめ、一枚、上着を羽織って、外に出ると、ホテルの前鵜の夜空に、天の川が流れ、美しい星々が、数多く見られた。

　何枚も写真を撮り、興奮した様に、女性たちが、素敵だわと連呼していた。ホテルに戻って来て、ビールを飲みながら、今日の度の話で盛り上がり、話が弾んだが、隣に聞こえない様に注意しながら遅くまで、話を０時過ぎに床についた。

　翌朝、朝８時近くに起きて、急いで朝食を食べに行き、トーストとジャム、バター、牛乳とサラダ、ハムと豚肉を食べて、ホテルの周辺を散歩して、戻ってくると、近くに、高原野菜を格安で買える店があると地図を書いてくれた。

１０時近くにホテルをチェックアウトして、国道１４１号線を北上して５分程で、到着し、店を歩くと、甲州ブドウ、かぼちゃ、桃、アスパラ、信州産の各種キノコ、輸入野菜までも売っていた。

　女性たちが、とうもろこし、ブドウとトマトの大箱を購入して、４人で分けようと言ったが、雨宮と栗山さんは、１人暮らしであり、少しもらう位で、充分と言った。

　その後、木村さんが、川上犬を見たいと言い、川上村役場で飼育されていると聞いて、そこに寄りたいと言い出したので、そこに寄っていくことにした。八百屋出て、数分すると右折、川上と書いてあり、その方向に向かって右折した。