舞姫の君

第3話 王子と舞姫

14-3、脱出

　本当にそれで良いのだろうか？
　馬車に乗り込む最後の最後で、ユーディアの足が上がらない。
　こうして闇に紛れて逃亡するために、ユーディアは残ったのではない。

｢やっぱり、行くにしろ留まるにしろ、ジプサムと話がしたい｣
　サラサは険しく眉を寄せた。
「ジプサム？ベルゼラの預かり子が、この軍と関わっているですって？」
「ジプサムは、みんなには知らせていなかったけど、ベルゼラ国の王子なんだ」
「なんですって。西を理不尽にも惨殺した国の王子」

　厚い化粧の下でサラサの表情がすっぽりと抜け落ちた。
　ただ見開いたその目に殺意が宿る。
　ユーディアは髪を解きだした。

「ユーディア！？何をしている！？」
　ブルースがユーディアの手首を掴んだ。

｢ジプサムに会いに行く。このまま何も言わず行くことはできない」
｢どうやって？｣
「彼はディアが踊ると必ず、その手をとっていたから。ディアとして会いに行く！」
　今回もジプサムは自分の手を取るという確信に似たものがあった。

「ベルゼラの王子を殺しに、報復をしに行くのですか？」
　報復という響きに、ユーディアの背中が緊張する。
　ブルース頬が引きつり、切れ長の目が妖しく揺れた。
　ブルースの父も兄二人もベルゼラ国軍に殺されたのだ。
　平気なはずがなかった。

「わたしたちは、西のモルガンの半分をぼろぼろに失い、西も東も関係なく慣れ親しんだ土地を追い立てられるのです。ここにいる全員を殺すことはできなくても、たったひとりベルゼラ国王の息子さえ殺せれば、ベルゼラ国の崩壊の足掛かりにできるかもしれない。そうすれば、目には目を。掟とおり。釣り合います」

　サラサの感情を押さえた言葉は、生き残ったモルガン族の誰もが抱く気持ちを代弁したものだった。