皇国の栄光

紅いワイキキ

ハワイ沖で大規模な海戦が発生していたころ、ハワイにも米軍が上陸を開始。
その数２０万。
対する日本軍は栗林中将率いる６万人のみであった。


どんどん揚陸されていく歩兵部隊。
「撃ってこないな。」
となりの戦友が浜で身を隠しながらつぶやく。
「あぁ。逃げたのか？」
そうしていると前進命令が下った。
「まぁ、いてもいなくてもジャップだから変わらないだろう。」
戦友はそう自分に言い聞かせるように言った。
少し前進したところで米軍は日本軍が撤退したと確信し、全部隊を前にだした。
その瞬間、そこかしこから銃弾が飛んできた。
「伏せろ！」
そういわれて伏せる。
戦友も伏せているのが見えた。
護衛の重巡も支援砲撃を行っているが一向に日本軍の攻撃がやむ気配がない。
すると戦友の近くに砲弾が命中し、戦友が見えなくなった。
彼は恐ろしくなり立ち上がり、ひたすら走った。
浜は血と炎で真っ赤に染まっていた。
「はぁ…はぁ…。」
なんとか物陰に隠れることができ、彼は崩れ落ちた。
すると頭に冷たいものが突き付けられた。
彼はどうすることもできず、小銃を手放した。


「中将、米軍の第一波上陸部隊の撃退に成功しました。」
報告をうけた栗林中将はうなずいた。
「そうか。ならもう大丈夫だな。じきに海軍が来る。」


小沢は稼働機の低下した瑞鳳、鳳翔、飛鷹、隼鷹、生駒、天城と大鷹型４隻、鈍足戦艦伊勢、日向、扶桑、山城を率いてハワイ基地に撤退していた。
「提督、敵上陸部隊補足。」
「よし、戦艦隊砲撃用意！」
その後の戦闘はただただ射程外から敵の護衛艦隊を撃つ作業と化し、上陸を開始していた米軍部隊もともに海の底に沈んだ。


１６時３４分。
山口機動部隊は米軍の機動部隊に対して最後の攻撃を行おうとしていた
「攻撃準備、整いました。」
「では、発艦はじめ！」
その号令とともに発艦していく攻撃隊。
その数合わせて４００機以上。
米軍の機動部隊も一部撤退しており、攻撃隊は残る米艦隊に向けた飛んで行った。


江草は敵空母艦隊を発見した。
迎撃機も飛んできたが烈風の活躍でほとんどが撃墜されていた。
艦隊の弾幕が展開され始めたが、江草は気にすることなく空母のエレベーターに標準を合わせた。
爆弾が投下されるのと同時に機体を引き起こす。
後ろで大爆発が起き、江草は撃沈を確信した。


１８時ごろに攻撃隊が収容され、山口艦隊は帰路に立とうとしていた。
「そういえば戦艦を見ませんでしたね。」
淵田が思い出しながら言った。
「撤退したのでしょう。」
源田が歯切れが悪いながらも言う。
すると黒島が走ってきた。
「電探に感あり！米海軍です！」
「なんだと！？」
山口は立ち上がって驚いた。
その時すでに日は沈んみ、星々が顔を覗かしていた。