私たちの残り火〜アラフィフの私に火をつけたのはかつてネットで疑似恋愛をしていた青年でした

第八章 「壊れた非常灯」

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　その夜、私は祐二君の呼び出しで久しぶりにドロシーズに足を運んだ。
　シャッターが降りた店の前まで行くと、祐二君がダウンコート姿で寒そうに私のことを待っていてくれた。

「どうしたの、急に」
「いや。ちょっと一緒に見てもらいたくて」

　そう言って彼は裏口に案内する。
　鍵を開けて中に入ると、店舗奥の個室だった。いつもキャンドル教室を開いていた場所だ。見上げると出口の上の非常灯がひび割れていた。

「これなんですけど」

　そのテーブルの上に乱暴に置かれた金庫が開いている。中には何も入っていない。

「どうしたの？」
「うん」

　彼は返事だけして、店舗の方の明かりを点ける。特に店の方は何も変わっていないように、私には見えた。

「何？」
「泥棒じゃないと思うんですよ」
「え？」

　それはお金が盗まれたと言いたいのだろうか。

「ここの合鍵持ってるのって、俺と、その……」

　金森烈かなもりれつ。
　その名前がすぐに浮かんだ。

「どういうこと？」
「分かりません。ただ、ここにはお金だけじゃなく、権利証とか保証書とか、そういう大事な書類も全部入ってたはずなんです。俺、金森さんが店を閉めてからも時々様子を見に来てて……けど、こんなこと今までなかった。ねえ、海月さん。俺、どうするべきですか？」

　いつになく祐二君の顔に焦りが見えた。
　けれど、

「どうしたらいいんだ……」

　何度もそう呟く彼に掛ける言葉を、私は持ち合わせていなかった。