上 下
10 / 46
女王の命は誰の手に?

ネザリア王国

しおりを挟む
 この街の祝いムードに当てられてか雨は止んでいた。それでも曇天なのは変わらないが、市民全体が浮かれムードなんで皆傘を持たずに外に出てる。
 浅海の青緑を掲げた旗がヒュルヒュルと強風に吹かれていた。新しい事業をこのタイミングで起こし、国道沿いでは新装された店が連なっている。好景気の影響でどこもかしこも行列だ。
 ネザリア城を中心に栄えた街。城はもう観光地になっているが。相当栄えた王が暮らしていたかと思えばそうでもない。見栄えばかりで統治していた国だからな。
 どの角度でも見える城壁ととんがり屋根を眺めていたら、車は城を通り過ぎても南下した。そして新設された迎賓館の敷地へと入っていく。壊せる建物がたくさんあるから、五カ国首脳会議場の真隣に用意したみたいだな。

 ロータリーにて車が分かれていった。荷物を積んだ車はそっちの駐車場へ。人を乗せた方は会議場へ。集まるには丁度良い時間になっている。
 高級車が列になり、エントランスのボーイにて順番に案内されていくらしい。もちろん馬車なんて道中からここに至るまでひとつも見ていない。あんなもので登場したら逆に目立って仕方がないだろう。
 手旗の合図によって車を進めたらエントランスに到着。見えるように各国が送った生花や像などが飾ってある。ニューリアンが送ったものも、セルジオが送ったものもだ。
「さあ、エスコートしよう」
 意気揚々と降りたリーデッヒがテレシア女王の手を取って降車を手伝った。しかし彼の役目もここまで。それに俺もここから先は待機になる。五カ国首脳会議の会議室には入れない。
 扉までは女王の横にリーデッヒが付き添った。するとドアマンが一歩前へ。
「愛人、護衛の方はご遠慮いただきます」
 ネザリア国旗を胸に刻んだ兵士が立ちはだかった。「愛人」ときっぱり告げるあたり。俺に少し違和感を与えた。
 とはいえ二人は落ち着き払っている。こんなことは想定内だったみたいだ。テレシア女王は、残されていく俺とリーデッヒを振り返った。
「送ってくださり感謝いたします。では後ほどまた」
 丁寧にお辞儀をしたあと、会議場へと入って行った。
「……さぁて。どうやって時間を潰そうか。……って、おいおい。ひとりで何処に行く?」
 ガシッと腕を持たれるが、ブンと振って払う。
「他の代表者に見られるとややこしいので」
 俺は、大理石の床をカツカツ鳴らして車の進む方向へと歩いていく。いつまでも扉もとで留まっていると、会いたくない人物にも顔を見られるかもしれない。
「なるほど……」
 何がなるほどなのか独り言が聞こえ、すぐに追いかけてくる靴の音も近付いた。リーデッヒは俺の横にピッタリと付いて、早歩きに歩幅を合わせてきた。
「彼女の弟が現れたとなれば大混乱だ。姉思いの弟だね」
「……」
 まあ、女王が付いた苦しい嘘に騙されているならそれで助かる……か。

 残念ながらセルジオの軍事部はネザリア領域に駐屯地を置いていない。時間潰しにはマリウスの盗聴も楽しめるかと思ったがそれも叶わない。
「おーい。どこまで行くんだい?」
「……」
「ため息が多いな。大丈夫?」
 無意識のため息まで拾われる。
「疲れたなら歩いていないでカフェにでも入ろう?」
「……」
 この男が好きそうだと思ってショッピング街を目指してきたんだが。目に留まったものに興味を引かれているうちに姿をくらましてやろうとした作戦は失敗だった。
 ネザリアの地図も頭に入っていないし、道中で撒くのも難しい。あんまりフラフラ歩いていたら普通に道に迷いそうだ。不用意に裏道に入ったら何か問題でも起こされそうだし……。
 その時、時刻を告げる鐘が鳴った。ちょうど広場にあった時計台から時間も見れる。会議は始まったようだ。
「変な音だね」
「……」
 言う通りだ。何の金属を鳴らせた音なのか。聞き慣れない音に、俺もリーデッヒも足を止めてしまっている。
 この時刻が合図なのか、近くの店が続々と看板を出してきた。そういえば、ネザリアの南は工業が盛んな街だ。だから酒場が昼過ぎから開くと同期が話していたっけなと思い出す。
 その名残なのか? あの変な鐘の音と、こんな時間から開く店……。
 考えていると、ふとこの広場で見覚えのある軍服を見つけてしまう。赤い剣の紋章……あれはセルジオ軍兵で間違いない。会議中の待機でこの辺をうろついていてもおかしくないか。
「……カフェに入りましょう」
 すぐ側にあった店がちょうど店員が看板を持って外に出てきたところだ。それと入れ違うようにして店の中へと入った。リーデッヒも楽しそうに付いて来た。

 席は店の一番奥。俺からもリーデッヒからも自然な角度で窓の外が眺められる。
「即決したのは良いけど、ちょっと渋くないか? この店は」
「どうせならローカルなものを味わいたいと思いまして」
 民謡を流すような田舎食堂だった。ここなら観光客は入りたがらないだろう。窓から見える別の店では早くも行列を作っているところもあるが、ここは俺たちの他に二組客が入って来ただけで途絶えてる。
 セルジオ兵士が店を横切った。ひとりが窓から内部を覗いたが、あれは見たことがない新人兵士だったな。俺の顔も知らないはずだ。
 しかしうっかり俺の身がバレがされないように気を付けないと。リーデッヒと同行していることも知れたらややこしい……。
「決まった?」
「この盛り合わせにします」
「酒のつまみじゃないか。飲まずに食べるのか?」
「はい。減量中なので」
 注文はリーデッヒから店員へと伝えられる。サービスの少ない店員が去っていくと「軍兵士みたいだな」と、独り言を言いながらテーブルに向き直った。
 もちろんこの好景気に肌を出さない女店員がそう見えたのじゃなく、俺のことを言っている。
 テーブルから身を乗り出す勢いで、俺のことをまじまじ見つめてくる目がそう語っている。
「……君には色々と聞きたいことがたんまりとあるんだ。でも、よしておく。他人に根掘り葉掘り聞かれるのは気分を害すだろう?」
「まあ、そうですね」
 リーデッヒは身を乗り出すのをやめて、椅子に背中を付けてくれた。
「突然沸いて来た『弟』なんて信じ難いけどね。テレシアがそう言うなら信じるよ」
 それで普通にグラスの水を飲んでいる。
 よっぽど女王のことを気に入っているんですね。と、言いたい気持ちがあったが……やめておいた。無言で眺めていると、喉を潤したリーデッヒがまだ喋ってくる。
「なにせ僕もそうだ。周りには僕が自分のことを聞いて欲しくてたまらないように見えるらしいんだけど、こう見えて秘密主義なんだよ」
 ひとりでフフッと笑う。そしてまだ少し水が残るグラスを俺の方に傾けて来た。
「互いの秘密は尊重すべきだ」
 片側の眉を上げた。俺に、そうだろ? とでも問うみたいに。
「……」
 仕方がないから俺もグラスを持ち上げて相手のグラスに少し当てた。カチンと鳴った後、リーデッヒは嬉しそうに白い歯を見せて笑い、水は飲まずにそのままテーブルへと置く。
「あまり美味くない水だ。店選びを間違えたね」とも言って笑う。




(((毎週[月火]の2話更新
(((次話は明日17時に投稿します

Threads → kusakabe_natsuho
Instagram → kusakabe_natsuho
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

冬の珊瑚礁/青い珊瑚礁【短編•連載中】

草壁なつ帆
ファンタジー
冬の海で出会った男と少女の物語。何者にもなれない自分を抱く男は、少女と出会って旅をする。少女の方もまた、未来への不安を抱えて生きていた。 AIイラストは、なかなか様(Instagram:@nakanaka_aiart)なかなかさんのアイディアカラーの青色を使った少女×珊瑚礁のイラスト。今回はこちらのイラストからインスピレーションを受け、物語を書いてみました。是非なかなかさんのInstagramもチェックしていただけたらと思います。 *+:。.。☆°。⋆⸜(*‘꒳‘* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`) シリーズあらすじと各小説へのアクセスをまとめました!是非ご確認下さい。

絵の具と切符とペンギンと【短編・完結済み】

草壁なつ帆
ファンタジー
少年と女の子の出会いの物語。彼女は不思議な絵を描くし、連れている相棒も不思議生物だった。飛び出した二人の冒険は絆と小さな夢をはぐくむ。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 始まりは創造神の手先の不器用さ……。 『神と神人と人による大テーマ』 他タイトルの短編・長編小説が、歴史絵巻のように繋がる物語です。 シリーズの開幕となる短編小説「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`)あらすじまとめを作成しました!気になった方は是非ご確認下さい。

秘密の娘スピカの夢~黄金を示す羅針盤のありか【短編・完結済み】

草壁なつ帆
ファンタジー
怪盗レオナルドが狙うのは、黄金を示す『アルゴ船の羅針盤』だった。 慣れた手で屋敷に侵入すると、そこには色素の薄い少女の姿が。 少女は怪盗を見るなり別人の名を口にする。 「おかえり、アンジェ」 レオナルドはこの屋敷で思いもしない体験をする。 (((小説家になろう、アルファポリスに上げています。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 草壁なつ帆が書く、神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。 シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`)あらすじまとめを作成しました!気になった方は是非ご確認下さい。

神様わたしの星作り_chapter Two【短編・完結済み】

草壁なつ帆
ファンタジー
神様わたしの星作り chapter One の続きの物語。 ここは私が見守る砂地の星。ゾンビさんたちが暮らす小さな楽園です。 穏やかな暮らしは平和だけど少しつまらない。それに私が作ろうとしたのって、ゾンビの惑星でしたっけ? では、神様らしく滅ぼそうではありませんか! その決断は実行されるわけですが。予期せぬ自体もおこりまして……。 さくっと読める文字量です。ぜひお目を通しください。 (((小説家になろう、アルファポリスに投稿しています。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 草壁なつ帆が書く、神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。 シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`)あらすじまとめを作成しました!気になった方は是非ご確認下さい。

Surprise bouquet【短編・スピンオフ】

草壁なつ帆
ファンタジー
長編小説『クランクビスト』より2年前。メルチ王国リュンヒン王子と、婚約者セシリア姫によるラブロマンス。 『episode.サプライズ・ブーケ』クランクビストよりスピンオフ短編です。 「サプライズが欲しい」とセシリアに頼まれたリュンヒン。彼女の誕生日を前にプレゼントの内容に迷っていた。 いつも彼女を喜ばす術を持っていたリュンヒンだが、彼の完璧以上のサプライズはいったいどんな贈り物になるのか? (((小説家になろう、アルファポリスに上げています。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 草壁なつ帆が書く、神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。 シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`)あらすじまとめを作成しました!気になった方は是非ご確認下さい。

閉架な君はアルゼレアという‐冷淡な司書との出会いが不遇の渦を作る。政治陰謀・革命・純愛にも男が奮励する物語です‐【長編・完結済み】

草壁なつ帆
ファンタジー
フォルクス・ティナーは平凡な精神医の男。優柔不断で断れない性格により、悪友の勧めから仕事に失敗して医師免許を停止されていた。 不幸に悩むフォルクスは実家への帰省を決断する。しかしその前に司書アルゼレアと出会うことで運命が変わった。彼女は少女にしては冷淡で落ち着いている。黒レース地の手袋で両手を覆い、一冊の本を抱えていたのが印象的だった。 この本を巡った一連騒動をきっかけに不遇の渦は巻き始める。平凡を求めるフォルクスには、踏み込んだ事情は関心の無いことだ。しかしアルゼレアの若い好奇心と、悪友の粗相が彼を逃さない。もしくは政治家による陰謀の手も伸ばされた。 120年の停戦時代。経済成長期とは表向きだろうか。平和を疑えない世代が直面する断片的な不穏はいかに。フォルクスとアルゼレアに課された使命が果たされた時、世界は新しい時代への幕開けになる。 ※この小説は戦争を推進するものではなく、また実在する宗教や団体とは無関係です。フィクションとしてお楽しみ下さい。 (((小説家になろう、アルファポリスに上げています。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`) シリーズあらすじと各小説へのアクセスをまとめました!連載中作品の中からご覧になれます。気になった方は是非ご確認下さい。

お飾り王妃の死後~王の後悔~

ましゅぺちーの
恋愛
ウィルベルト王国の王レオンと王妃フランチェスカは白い結婚である。 王が愛するのは愛妾であるフレイアただ一人。 ウィルベルト王国では周知の事実だった。 しかしある日王妃フランチェスカが自ら命を絶ってしまう。 最後に王宛てに残された手紙を読み王は後悔に苛まれる。 小説家になろう様にも投稿しています。

神様わたしの星作り_chapter One【短編・完結済み】

草壁なつ帆
ファンタジー
人間の短い生涯を終えて、神様となった私の成長記。 そして私が見守る小さな惑星の物語です。 ただただ静かに回る砂漠の星は、未知なる生命体を育てて文明を作っていく。そんなロマンストーリーをお届け。 ……いいえ。そう上手くは行きますまい。 失敗続きの新米神様も学ぶのです。もうこれ以上ゴミを増やしてはならないと。見守る神に徹するものだと。 短編。さくっと読めます。 続編は chapter Two へ。 (((小説家になろう、アルファポリスに上げています。 *+:。.。☆°。⋆⸜(* ॑꒳ ॑* )⸝。.。:+*   シリーズ【トマトの惑星】 草壁なつ帆が書く、神と神人と人による大テーマ。他タイトルの短編・長編小説が歴史絵巻のように繋がる物語です。 シリーズの開幕となる短編「神様わたしの星作りchapter_One」をはじめとし、読みごたえのある長編小説も充実(*´-`)あらすじまとめを作成しました!気になった方は是非ご確認下さい。

処理中です...