君と会う日はいつもの雨。雨の日に巻き起こる不思議な出会い。時を越えてあなたに会いに行きます。『晴れの日、あなたに会いたい……。』

日 記

　あの出来事から、ほぼ一年の月日が流れた。

　また、あの頃のように、暑い夏がやって来た。

　あれからも雨が降ると、まどかは無性に睦樹に会いたくなる。彼女は、あの出来事を忘れられずにいた。

　いや、彼女は一生忘れる事の出来ないであろう、もはや呪縛となっていると言ってもいいだろう。

　あの日からずっと、雨が降る度に、あの公園に足を運んでしまう。会える筈の無い睦樹の面影を探しながら……。

「まーどか」聞き慣れた声が呼ぶ。その声の主を探すと、背後に傘をさした昌子が立っていた。

「昌子ちゃんか……」まどかは酷くガッカリしたような表情を浮かべ、肩をガックリと落とした。

「昌子ちゃんかぁ……って、あー、失礼しちゃうな！もしかして、近藤先輩だと思った！？」

「……」まどかにとって、まだ疑心暗鬼な部分もあるのだが、事件後、昌子から聞いた話によると、彼女は、交通事故に巻き込まれた事が原因で、タイム・リープを経験してこの時代にやって来たということだ。

　そして、前に暮らしていた時代では、睦樹と恋人同士だったと告げられた。

　突拍子の無い話しではあったが、彼女の話は全て事実に基づいたものであった。昔、事故で亡くなったという睦樹の彼女『篠原昌子』の話。

　彼の生い立ちの話、まどかの知らない彼の事をたくさん知る昌子に少し嫉妬すら覚えた。

「昌子ちゃん……」まどかは悲しそうな瞳で昌子の顔を見た。その目を見て昌子は悟ったよう語りだした。

「まどか、悲しいだろうけど、これは運命なんだよ。あなたと先輩は本来出会うはずの無い運命だったの。交わる事が許されない……、それは、私も同じなんだよ……」まるで人生を悟りきったような口調が、とても女子高生とは思えない。

　時間が人を育てるのではなく、経験を通して人格は成長していくものなのだ。

　昌子はまどかの頭を優しくなでた。その優しさにまどかは大粒の涙を流した。

「泣いたら負けじゃなかったっけ？」その涙に誘われるかのように昌子もうっすらと涙を浮かべた。

「私はもう、負けてるよ」そういうと、まどかは大きな声を出してワンワンと泣き出した。

　まどかが、家に帰ると母は、リビングの机の上に腕組みをし、頭を乗せて眠っている。
その傍らには、空のビール缶が数本散らばっている。一年前のあの出来事から、母はアルコールに逃げ込んでいるようだった。

　その姿を蔑むような目で見ながら、まどかは階段を上り自分の部屋へ逃げ込むように入った。

　あの後、まどかは昌子の記憶を頼りに、睦樹の関係者を探し彼の叔父が近くに今も暮らしていることをつきとめた。

　そして、睦樹の叔父さんを訪ねる機会を得た。

　叔父さんは、すでに70歳を過ぎたお爺さんだった。自分が睦樹の娘であることを告げると、最初は驚いたようだったが、懐かしいと言って歓迎してくれた。

　彼の話によると、睦樹が急逝した後、まどかの母は、今の父と再婚したそうだ。
　実の子でない他人の子供を、まどかの父は認知して育ててくれた。睦樹の叔父は、それに対して感謝の意思を示した。

　再婚を前に、母は前夫である睦樹の遺品の全て洗いざらいを叔父に預けたそうだ。

　遺品を少し位はもっていたほうが良いのではと叔父は助言したらしいが、母にとって、新しい生活に古い思い出は邪魔だったのであろう。まあ、良いように取れば新しい旦那に気を使ったというとこだろう。

　まどかの叔父宅への訪問は、頻度を増して週に2、3度の割合になっていった。
　はじめは迷惑かなと彼女もおもったが、歳を取り話す相手も少なくなった叔父にとっては、良い刺激になっているようだった。

　叔父は、まどかが来訪する度に睦樹の思い出の品を見せてくれた。

「これが、睦樹のお父さんとお母さんの写真じゃ」金色の台紙に写る男女の写真。
　男性は燕尾服を着ている、女性は黒を基調にした着物、その写真をじっくり見て、まどかは驚いた。

「睦樹……、い、いいえ、これはお父さんじゃないのですか？」燕尾服の男性は、亡くなった睦樹にそっくりであった。

　少し違うところといえば、睦樹よりも少しお調子者ぽい印象を受ける。

「そうだろ、睦樹はお前のじいさんにそっくりだったんだ……、それに」言いながら叔父は、隣に写る女性の顔を指差した。

「こっちは、あんたにそっくりだ……」なんだか懐かしそうに叔父は、まどかの顔を見た。そう、睦樹の母は、まどかと同一人物ではないかと疑うほど似ていた。

「……！」それを見たまどかと昌子は絶句していた。それは似ているというレベルではなかった。そこに写っている睦樹の母は、この一年で女として成長したまどかそのものであった。

「世の中には、3人瓜二つの人がいるとよく聞くが、あんたは兄貴の嫁さんに、本当にそっくりだ。今、こうして話したら、昔に戻ったような気分になるわ。まあ、あんたのお婆ちゃんになるから、似ていてもおかしくはないかな」叔父は、写真を見つめながら、そう言った。その眼は愛情に満ち溢れたような眼であった。

　まどかは、この叔父が睦樹の母、まどかの祖母に、淡い恋心でも抱いていたのかなと感じた。

　その後も叔父は睦樹の思い出話をたくさん話してくれた。そして睦樹の両親のことについても……。

　睦樹の両親が外部の者のタバコの不始末で亡くなった事、祖母の話によるとそれは近所に住んでいた不良学生によるものだという事、両親が亡くなった後、祖父母が彼の世話をしていたが、病院に連れていくのが遅れて、発熱により死にそうになった話。

　中学生の時に仲の良かった女の子が亡くなった話。この話が出た時、たまたま一緒に訪れていた昌子は出されていた硬い煎餅をかじりながら天井を見つめていた。

「今日は、ありがとうございました。お父さんの話をたくさん聞けて楽しかった」まどかは、精一杯のお辞儀をして失礼しようする。

「ちょっと、待ちなさい……」叔父はそう言いながら一冊の本を差し出した。古びた表示に文字が書かれている。

『Diary note』

「日記ですか……」まどかは恐る恐るそれを受け取った。

「それは、睦樹の日記じゃ。幸恵さんが持ってきた荷物に紛れ込んでいたんだが……、渡して良いものかどうか迷ったんだが、ワシが持っていても仕方がない。たぶん幸恵さんもその日記の事は知らんと思うがな……」

「へぇー、面白そう」横から昌子が興味津々で覗いている。

　その視線から、日記を隠すようにまどかは、引き寄せた。

「本当に、これ私が貰ってもいいんですか？」

「ああ、老い先短いワシが持っているよりも、あんたがもっているほうが、睦樹も喜ぶだろうよ」叔父はそう言うと、右手を上げて手刀を切った。

「ありがとうございます」まどかと昌子は深々と頭を下げてからその場を、去ろうとする。

　その背後で叔父は、聞こえるか聞こえないか分からないような小さな声で、その言葉を発した。


「……ところで、あんたは本当に睦樹の娘なのか？」