アマツヘグイ

第二章 オイカゼヨウイ

（１）悪い子にはおしおきしなきゃ

　旧校舎の裏手に回り込んで、もう一度だけ、周囲の目がないことを確認してから、秘密の窓をくぐった。

　このあいだと違うのは、飢えている理由。ベクトルが反対を向くだけで、顔がひどく過熱気味。階段の踊り場でスカートの裾を直した。これがドレスだったらいいのに。プリーツはあるのだし。

　いつからここにいるかも分からない思い出たちが詰まった教室に入る。ここで『食事』をすれば、ささくれ立った床に染み付いた色んなものを味わうことができると思っていた。まさか、自分の思い出までもが生まれることになるとは思わなかったけれど。

　日焼けで黄色くなったカーテンをそっと捲ると、本校舎の方から、もう、彼が向かってくれているのが見えた。ガラスの靴を用意していないのは、ちょっぴり、ごめんなさい。

　代わりといってはなんだけれど、めいっぱいの勇気を込めた。『旧校舎で』の四文字は、私にとって、『好きです』や『愛してる』の四文字と同じくらい大切に搾った言葉。あんなに指先が震えた後なのに。盛っているとドン引きされてしまわないかと、今さら膝が笑い出す。

　一番綺麗そうな机を引っ張ってきて、椅子を下ろす。あらわになった机の表面に、コンパスか何かで、バカ、と彫ってあった。アイスの当たりくじを引いた気分だ。そうです。だって、子供だもの。この机の主は予想をしていたかしら。いつかの未来、このメッセージを目にする相手が、『かわいそうな子』って親に呼ばれた人間だってこと。

　ほんの二文字の手紙をお尻の下に敷いて、足をぶらぶらさせていると、ほら。王子様の足音が聞こえてきた。あ、でも。王子様の相手はお姫様であって、私じゃあない。お姫様は灰をかぶっても、吸血鬼みたいな穢れた真似はしない。けれど、そうなると彼も王子様でなくなるわけで。ん、哲学。

　まあいいや。シンデレラのパラドックスは一旦置いておいて、今は、集中。深呼吸。

「いらっしゃい、栄助さん」

　声をかけると、彼は教室の前で固まってしまった。人の顔見て口をあんぐり。失礼な。

「どうしたの。扉は空いているのだから、入ってよ」
「……その扉が空いているということに驚いているんだが」

　一週間ぶりに聴く低い声。やっぱり、好きかも。長谷堂先生の方は、仮面を付けたついでにヘリウムガスでも吸ってきたみたいで、堪えるのが大変だった。笑ってはいけない吉字高校二十四時。かけること、五日。

「どうやって入った」
「一階の、トイレ側から三枚目の窓を開けているんだ。一枚目と違ってバレにくいでしょう」
「意識の外だったな。開けていない以上、戸締りをする必要はないと思っていた」
「おやおや、職務怠慢だ。いーけないんだ、いけないんだ。せーんせいに、言ってやろう」

　露骨に困った顔をするのが嬉しくって、もうちょっと囃し立ててみる。お帰りなさい。彼はクールを装っているつもりみたいだけれど、けっこう、表情に出る人。そして、来週までさようなら、長谷堂先生。

　歌い終わるのを待ってくれてから、栄助さんは大きく溜め息を吐いた。

「君が言えたことか」
「そうだね」

　踏み出してくれた手を取って、ワルツを踊るように、椅子の方へと誘う。食虫植物のようだと思った。実際、今から食べさせてもらうのだから、もしかして、そのものかも。

　とん、と胸板を押す。彼はゆっくりと腰を下ろした。一瞬抵抗したのは、男性としての矜持かしら。かわいい。

「だから、悪い子にはおしおきしなきゃ」

　鼻と鼻がくっついて、吐息が混ざる。レモンのタブレットか何か、食べてきているみたい。ふうん、期待してくれていたんだ。タバコの匂いと柑橘系の香りが混ざると、まるで渋い皮の部分を擦り付けたみたいな色っぽい苦さになって、首の後ろの辺りがきゅっとする。

　意外と睫毛が長い。澄んだ瞳に映る自分を見ていると、なんだか面映ゆい。ちょっと充血してるかな。一週間、お疲れ様でした。

　でも、もう一仕事。頑張ってくれると、嬉しいです。

　アイコンタクトでおねだりすると、栄助さんは少しの間目を閉じて、眉間に皺を寄せてから、にいっ、と歯を見せた。

「そうだな。それなら……俺の血を舐めろ」
「それ、いい。すごく、すごく素敵」

　おしおき、つまり罰。まるで、汚いものを舐めろと言われているみたいで。けっしてそんなことないのに。それでも、貴方の言うことだから思い込める。そう信じられる。命令されるのって、ゾクゾクする。

　だからお礼に、今回はシャツのボタンを外すところからご奉仕してあげる。けれど、何せ初めてのことだから、指がおぼつかない。ブラのホックを外す男性の気持ちってこんな感じなのかしら。そりゃあ、スマートに外せる方が、格好よく見えるはず。

　最後、首元のボタンを外したところで、栄助さんがさりげなく、背中を浮かせてくれた。彼女がいたことを聞いたのはこっちだけれど、何だか慣れているみたいで、ジェラシー。前言撤回。スマートなのも考えもの。

　ジャケットごと肩から袖へ下ろしていって、前回いただいた、二の腕さんと再会した。一週間も経ったのだから当たり前なのだろうけど、もうほどんど治ってしまっている。治りかけの肌はステーキの断面みたいで、きれいだ。

　けれどやっぱり、本当のところは。

「どうした」
「ううん、何でもない」

　自分の痕跡が消えてしまったようで寂しかったなんて、言えない。言ったら、彼はきっと優しくしてくれるから、だめ。これはあくまで、あってはならない関係。ここが秘密の場所でも、彼氏彼女のそれと同じように思い上がってはいけない。

　ギリギリのところを綱渡りするピエロに徹する。気取られないように小さく深呼吸。

　カサブタが残っているところは、つまり、幸いにも薄墨冬子わたしが深く刻まれた場所。丁寧に剥がすと、じわっと栄助さんが滲んできた。キスをする。

「冬子は、脱がないのか」

　いやらしいお誘い。でも、あともう一歩。脱げ、って命令されてみたい。脱いでほしいの、と訊いてみると、彼は呆れたような顔をした。

「制服が汚れるだろう」

　ああ、なあんだ。そっち。

「大丈夫。血って、洗えばけっこう簡単に落ちるんだよ？」
「知らなかったな」
「だと思った。さて、ここには栄助さんの素直な心に付け込んで、小賢しくも下着を買ってもらった、イケナイ女の子がいます」

　唇に付いている彼の味を舐め取ってから、彼の体温に覆いかぶさる。耳の縁を舌でなぞると、びくっと反応した。そう、そのまま、よく聞いていて。

「だから、もっと。おしおきしてよ」

　囁くと、腰に手を回してくれた。彼の領分に入れてもらえた。彼はここぞというとき、私の欲しいものをくれる。ほんとう、ずるい人。服の上からまさぐられているだけなのに、繊細な指先は心を直接くすぐってくるみたいで、下唇を噛んで耐える。

「声、聴かせろ」
「あっ……ふ、だめ、ずるいよ、栄助さん」
「口答えするな」

　もしかして栄助さん、けっこうサディスティックかも。

　不意打ちを食らって、もたもたしていると、今度は逆に、耳を甘噛みされた。

「こんな、滲む程度じゃあ足りないだろう。もっと味わえ」

　最っっっ高。あの日、見つかったのが彼で良かった。それでは、お言葉に甘えて。

　首筋からキスで辿って、鎖骨、肩と、時間をかけて二の腕に到達した。ぱっと見た感じ、イケメン俳優のように、ザ・筋肉がついている、というタイプではないのだけれど、歯を立てた瞬間、ぴくっと手に力が入ると、奥の方に眠っていた栄助さんの男性の部分が盛り上がる。そうなると、口を開けているのがしんどい。はしたなく大口を開けて、彼の匂いを吸い込んだ。

　エタノールを出しておくのを忘れていて、顔を離す。栄助さんが無愛想に「構わない」とわずかに目を逸らした。声色から支配者が消えている。きっと、照れているのは彼も同じなのかもしれない。

　もう少し愉しんでいたかったけれど、それじゃあ、主導権の交代。

　柔らかい傷痕に前歯をあてがって、ほんの少し力をかけながら横に切る。自衛隊の官舎に住んでいた頃、近所の子が二人、迷い込んできた野良犬に噛まれたことがある。腰が抜けて動けなくなった子より、逃げようとして腕を振り回した子の方が傷が深かった。それを目撃していた経験が編み出した野性味溢れる技。なんて話したら、変な顔をされるかしら。

　お邪魔します。細い傷口の表面をなぞって、だんだんと、彼の中に入っていく。前回の、後ろ暗さ満載メンヘラ全開で貪った時は気づかなかったけれど、食べさせてもらう、と決めてかかると、食への感謝というか、彼にも良くなって欲しいと思う。

　埋め合わせで彼に尽くすんじゃなくって、この『食事』という前戯に、私の全霊を注ぎ込む。なけなしの想いだけれど、相手が栄助さんなら、ずっと湧かせられる自信があった。