婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

出発の時

衣服の着替えや小物、旅で使えそうな雑貨類……
旅支度をさせてくれという二人の申し出を、とってもありがたく感じながら、断った。

「ほんとにいいのかい？そりゃ、どれだって上等なもんじゃないけどさ」

「はい……お気持ちだけ。でも、とっても嬉しいです、ありがとうございます」

「ん、そっか」


もし、この先わたしの身に何かあったら？誰かに捕まったり、咎められたりとか。
その時、ここと繋がるものを持ってる……っていうのは。やっぱりよくない。
たぶん、二人ともわかってるんだろうな。だから無理強いもしないし、余計なことも聞かないんだ。


…………………お部屋のほうは……
「いやーーーちょーーぉど改装考えてたんで！」っていう、店主さんのお言葉に甘えて……どうにか誤魔化してもらうことにしました………
なんか、力が暴走気味なのかな……？そこはちょっと、気を付けていかなきゃ。

でも、体が元気になったのはやっぱり嬉しい。
今までは疲れやすい体を、魔力でドーピングして無理やり動かしてたとこあったしね。
こんなに健康的な体だったら、そんなすぐに疲れたりしないんじゃないかな……？って期待しちゃう。





「お世話になりました！」

お店の、扉の前に立った。
このドアをくぐったら二人とはお別れだ。

行き先を聞かなかった店主さん。これを聞くのも迷ったのかな、とも思う。でも、最後の最後で、わたしに尋ねた。

「行く宛はどこか、あるんですかい？」

「……はい！」

わたしは笑って頷いた。

それならいい、と言うように店主さんは大きく頷いて、笑ってくれる。
一度奥へ引っ込んでいったおかみさんが、ばたばたと足音を鳴らして戻ってきた。

「ね、これ持ってって、これっ」

「わっ」

ぽんっ、と私に小さな包みを手渡してくれた。
簡易な袋で、上のところをきゅっと絞って紐で括ってある。
リボン結びの紐を開いて中を覗くと、ふわっと香ばしくて甘い香りがした。

「……お菓子？」

中にはクッキーが数枚入っていた。

「うちで取り扱ってる携帯食。腹持ちもよくて、遠出する男衆なんかもよく買ってくんだよ。その辺の店にも卸してるし……なんか言われたらそっちで手に入れたって言えばいいと思ってさ」

「わぁ……ありがとう、おかみさん！」

大事にポケットの中へしまうことにした。食べるのが楽しみ…！


お店の外へ出る前に、二人に言い含められたようにフードを被った。
「いいかい、絶対に安全だって分かるまで取っちゃダメだよ！」なんて、おかみさんに念を押されたりして。

「二人とも、ありがとうございました！」



二人は店の前まで出て見送ってくれた。

「ご利用、ありがとーございやした！」

店主さんの声を聞きながら、わたしは二人へ大きく手を振って、街へ……屋敷とは逆の方へ歩いて行く。
最後に大きくおかみさんの「また来てねぇ！！」って言葉が聞こえてしまって、振り返らずに笑っちゃった。
もう行けないよ～って。でも、きっとおかみさんだって分かってることだと思う。



行く宛はある。帰る宛がないだけ。
わたしにとって、帰るところがないっていうのは幸運なことだ。

だって、誰にも何も言われず、どこへだって行けるんだもん！