婚約破棄と領地追放？分かりました、わたしがいなくなった後はせいぜい頑張ってくださいな

短すぎる見習い期間

教会で再鑑定をした次の日のこと。朝起きたわたしは、お父様に呼び出された。

「塔の間へ行って、浄化の儀式をこなして来い。教会での話が本当なら、お前にもその力があるんだろう？」

「は、はいっ」


びっくりしたけど、お仕事を任されたんだ！と思ってちょっとうれしかった。
お父様は淡々とそれだけ言うと、もうこっちの方を見てなかったけど。
それで、敷地内の端にある塔へと向かったんだ。

浄化係の領民の人達は、わたしが塔の間へ連れてこられた事に驚いてた。つい二日前に特上の魔石を作り上げたとはいえ、まだ小さな子供だったからね。

「お嬢様……もう参加なさるんで？あっしらはてっきり、もーちょっと大きくなってからだとばっかり……」

「うん、そうみたい。よろしくお願いします！」

そう言ってペコッとお辞儀をすると、何人かいた浄化係の人達が顔を見合わせた。どうする？って言ってるみたいな顔だ。


でも雇い主の子供だからとか、貴族相手だからとかいろいろあったんだろう。
皆優しく儀式の方法を教えてくれた。

教会で行われてる、魔石の扱い方についてのお話を聞く会にも連れてってくれた。
浄化には最低でも三日間かかるという話を聞いた時には、首を傾げちゃったけど。

「わたし、初めての時はそんなに何日も祈ってなかったよ？」

「うーん。そうですねぇ……お嬢様は毎晩月光を浴びて練習してたんでしょ？もしかしたら、それで体の中に特別な魔力が溜まってたのかもしれねぇ。それが、魔石を一発で浄化して極上のモンに仕上がるようにしちまったんだ」

「そっかぁ……」

その時は三日間も連続で祈ってなかったから不思議だったんだけど、毎晩月光を浴びていたのと授かった魔力のおかげで、体の中に溜まっていた力がカケラに注がれたのかなぁ。
自分の両手を見て目をパチパチさせた。

「さー、とりあえずやってみやしょうか！」

「う、うんっ」


一通りの手順を教えてもらった後は、実践だ。
塔の上に行って、皆から教わった通りに祈りを捧げる。
その時は皆で交代しながら祈ったんだけど、すごーーく上等な魔石が出来たって、皆喜んでくれた。


「やっぱりお嬢様はとんでもなくすげぇや！これできっと領主様たちも喜んでいただけるでしょう！」

「そうだそうだ！」

「ぇへ……そうかな……」

嬉しかった。自分でも、出来ることがあったんだ！って。



それから、何日か塔へ泊まり込んで儀式の見習いを続ける。
ますます家族と合わせることが少なくなっていったけど、領民の人たちには凄く優しくしてもらった。
お仕事のことだけじゃない、ちょっとした魔法の使い方なんかも教えてもらえたりして……ちょっとだけ、いつもより寂しくなくなってた。
それに、領地のためだ！っていう気持ちもあったから。
今までは何のために自分がそこにいるのか、分かんない時の方が多かったし。




そして一通りの儀式を覚えたわたし。
出来上がった魔石を持って両親へ報告しに行く。わたしの浄化の力がいかにすごいか、浄化係の皆は口々に伝えたり褒めたりしてくれた。

「すごいんですよ！あっし達はちょっとずつしか魔石を浄化出来んかったが、お嬢様は一気に大量の魔石を浄化することが出来て……！」

「そうでさぁ！それにこんな上質な魔石はお目にかかった事がねぇくらいだ！」

「お嬢様が魔石を浄化すると、その石がものすんげぇパワーを持つんですっ！」

「そうかそうか」

お父様は頷きながら皆の話を聞く。そして、わたしを残して一旦皆を塔の方へ戻した。



「ローズ」

ビクッ
「は、はい」

お父様と二人きりになると緊張が増す。
久し振りに名前を呼ばれて、びっくりした。

「魔石の浄化儀式はどうだ？覚えたか」

「は、はい。皆に、すごくよくしてもらって、それで……」

何か伝えなきゃと思って口にするわたしをお父様は遮る。



「ふむ……そうか。ならばもう浄化する人間はお前だけでいいな」

「えっ……？」

出来上がった魔石を見て、お父様はそう言った。

「他の浄化係は全員、今日付で解雇クビにすることとしよう」