私のスキルが、クエストってどういうこと？

第71話

　いつもは冒険者たちが大勢いるギルド会館だが、今は寂しい雰囲気だった。
　リゼは、いつも通りクエストボードから、クエストの紙を剥がして受付へと持っていく。
　ランクＣのクエストも、もう少しで全て受注することになる。
　本当であれば、リゼは討伐系のクエストばかりしたいと思っていた。
　しかし、清掃系のクエストも街のためには大事なことだと、分かっていたので同じようにクエストをするように心掛けていた。

　今回、リゼが受注したクエストは『川原の除草と清掃』だった。
　区間ごとにクエストが分かれている。
　今回の場所は、特に荒れている地域にため、除草だけでなく清掃も加わっていた。
　労働力が多いため、報酬も高いし、区間も短い。
　当然、ランクＢとの共通クエストだ。
　ランクＢの冒険者がいない今、清掃作業をする冒険者がいないので、リゼは積極的に清掃系のクエストを受注していた。

「はい、リゼちゃん」

　受付嬢のアイリは、リゼに背籠と大きめの皮袋を渡す。
　通常であれば、除草した草は肥料になるため、その場所に固めて置いておく。
　しかし、今回の区間では、食料を扱う店が近くに幾つかある飲食街と呼ばれる場所だ。
　そのため、虫が大量発生することを嫌うので、除草した草は持ち帰るようになっていた。
　清掃も、食べ歩きした食事のゴミを川原に捨てる者がいるためだ。
　当然、店側の要求や、本来であれば店側がすべき清掃作業をするのだから、店側も報酬の一部を負担している。

「ありがとうございます」

　リゼはアイリに礼を言うと、クエスト場所へと向かう。


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「久しぶりって感じもしないわね」
「当り前だろう。この間、来たばかりだ」
「儂は疲れたから、休みたいんじゃがの～」

　オーリスに着いたアリスにクウガ、ササジールの三人が口々に話す。

「はぁ～、僕は久々だけどね」
「お前は前回のクエストに参加しなかったからな」
「だって、留守番していろっていったのアルベルトたちだろう⁈」

　欠伸をしながら話すのは、銀翼のメンバー『オプティミス』だった。

「それよりもなんで、今回はフルメンバーなんだよ！」
「お前がサボりすぎなんだ」
「そうそう。残してきた二人を教育するって言っておいて、遊んでいたのは知っているのよ」
「そ、そんなことないよ‼」

　言い争うクウガたち――。

「お前さんたち。声が大きいから注目を浴びておるぞ‼」

　疲れ切っているササジールが諭すような口調で、三人に話す。
　街の人々も銀翼のメンバーが又、オーリスに来たことに驚く。
　そして同時に、期待を抱いていた。

「とりあえず、ギルド会館だな」
「そうね」

　クウガたちは馬から下りて、ギルド会館へと歩き出した。


　馬の見張りもあったので、ギルド会館へはクウガとアリスの二人が入る。
　クウガとアリスの姿を目にした受付嬢は、すぐに受付長のクリスティーナへと報告をする。
　アイリとレベッカは、リゼのことを話すべきかと悩みながらも、必死で冷静を装っていた。

　奥の部屋からクリスティーナが飛び出してきた。
　そして、そのままクウガとアリスの所へと走っていく。

「銀翼のメンバーであるお二方に、お願いが御座います」

　呼吸を乱しながらも冷静に話をするクリスティーナ。

「ゴブリンたちのことなら、アルベルトとラスティアに、ローガンとミランの四人が向かっている。もう、合流しているだろう」

　クウガは、クリスティーナの言おうとしていたことが分かっていた。

「ありがとうございます」

　クリスティーナは頭を下げる。
　ランクＡの冒険者が、ゴブリン討伐に加わってくれれば、生存率が格段に上がる。

「俺としては、あっちは心配していないんだが……」

　クウガは受付にいるアイリとレベッカのほうを見る。
　アイリとレベッカは、冷静に営業スマイルで返した。

「例の事件。報告してくれて、ありがとうな」
「いいえ。仕事ですので、お礼を言われるようなことではありません」

　クリスティーナは表情を変えることなく、淡々と話す。

「それで、事件の被害者は今、どこにいる？」

　クウガはリゼの名を出さずに、被害者という言葉を使った。
　クリスティーナは、受付にいるアイリとレベッカのほうを向く。

「飲食街のクエスト『川原の除草と清掃』をしているかと思います」

　アイリが答える。
　殆ど、人がいないギルド会館なので声が通るため、クリスティーナとクウガたちの会話が聞こえていた。

「怪我の具合はどうなんだ？」
「はい、ほぼ完治しているかと思います」
「……もう、ギルドの部屋からは出たんだよな？」
「はい、その通りです」
「アルベルトが来たら、事件の詳しい内容を教えてもらってもいいか？」
「はい。しかし、詳しい話であれば、衛兵詰所のほうが良いかと思います」
「そうだな。衛兵詰所へは、話を聞いた後で行ってみる」
「お願いします。しかし、ゴブリン討伐に向かわれているのであれば、ギルマスと会うかと思います。もしかしたら、話を聞いておられるかも知れません」
「ギルマス自ら、討伐に参加しているのか‼」
「はい。事情が事情でしたので――」

　クウガはクリスティーナに、乗ってきた馬を預かってもらうよう交渉をする。
　とりあえず、受付に移動をして、クウガは一泊分の料金をクリスティーナに支払った。
　そして、八人分の宿を紹介してもらおうとするが、ゴブリン討伐を手伝ってもらっているので、宿の手配はギルドがすることとなった。


「では、愛しの妹分に会いに行きましょう‼」

　アリスはリゼに会うのが嬉しいのか、笑顔になる。

「その前に、アイリとレベッカに話を聞いてからだ」
「……相変わらず、慎重ね」

　クウガはアリスの言葉を聞き流すように、受付のアイリとレベッカに話し掛けた。

「リゼの様子はどんな感じだ？」

　クウガの質問にアイリとレベッカは顔を見合わせる。

「事件前と変わっていないと感じます」
「そうですね」

　アイリとレベッカが答えると、クウガは礼を言って受付から離れた。
　ギルド会館から出ると、ササジールとオプティミスが暇そうにしていた。

「これから、どうするの？」
「とりあえず、自由行動だな」

　オプティミスの質問にクウガが答える。

「儂は疲れたから、エールでも飲んで休んでおるわ」

　エールを飲みたいササジールは、立ち上がる。

「クウガとアリスは、どうするの？」
「私たちは、ちょっと用事があるのよ」
「……クラン内の恋愛は禁止だよ‼」
「馬鹿ね。私がクウガのような男に惚れるわけないでしょう！」
「それは俺も同じだ」

　クウガとアリスは、睨み合っていた。

「ケンカなら他所でしてくれ。儂は先に行くから、宿が決まったら探して教えてくれ」
「ササ爺。途中までは一緒に行きましょう」
「……お主らも、エールを飲むのか？」
「違うわよ」

　クウガとアリスは、リゼのクエスト場所である飲食街まで行くつもりだったので、向かう先はササジールと同じだった。

「オプティミスは、どうするんだ？」
「一人で行動しても面白くないから、クウガたちに付いていくよ」
「えぇ～、オプティミスはササ爺と二人で、エールでも飲んでればいいじゃない」
「……やっぱり、アリスはクウガと二人っきりになりたいんじゃないの？」
「違うわよ‼」
「じょ、冗談だよ！」

　本気で怒るアリスに気付いて、オプティミスは笑って誤魔化した。

「お主ら、もう行くぞ‼　儂は我慢出来んのじゃ」
「ごめんごめん！」

　オプティミスは、怒っているアリスから離れるように、ササジールに駆け寄った。
　そして銀翼の四人は、ギルド会館から飲食街へと歩き始める。