ゆるゾン

８６

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「いくらアタシだって、全てのゲームをやり尽せるなんて思っちゃいない。金銭的にも時間的にもね。それでも、いつかはあのゲームをプレイしてやるんだという望みは持っていたいじゃないか。その望みがレトロゲームの海外流出によって絶たれてしまうのはあまりに忍びない」
「でも、私に何ができるのでしょうか？」
かいちょが可愛らしく首をひねる。アタシもその動きに合わせて首を傾け言った。
「希望は国会図書館にある。」
「確か、日本中の書籍が保管されている場所ですよね？」
かいちょが今度は逆側に首をひねった。アタシも合わせる。その反応から察するに物知りなかいちょでも、なぜゲームと図書館が関係あるのか知らないようだ。

「国会図書館は名前の通り、国会の活動をサポートするために書籍などの資料を収集している図書館だよ。資料を効率よく収集する為、法律に納本制度という定めがあって、本を出版するとその本を国会図書館へ納めなければいけないという義務が発生するんだ。だから国会図書館には毎週全国から１万冊もの本が送られてくるそうだよ」
「毎週１万冊!?そんなに集めてるの？」ふーみんが驚いている。
「それでも集まってくるのは８割くらいだって言われてる。出版社を通して発行されれば手続はその出版社が行ってくれるから楽だけど、それ以外の個人出版なんかだとわざわざ納本するのは手間だからね。守らないと罰則もあるし義務ではあるけど、図書館側も国内で発行された全ての図書を把握するのは難しいし、」
アタシはヒメに話を振った。
「個人出版でも納本義務はあるんだ。もちろん同人誌でもね！ヒメも今書いてる小説を納本したら、あの国会図書館で後世に永遠と引き継がれていくんだよ。日本が滅亡でもしないかぎり！」
「あ、ハイ」
さっきからヒメの好きな本の話をしているというのに話しに乗ってこないと思ったら、彼女はネタ帳にメモを取ることに忙しいらしい。今も返事そこそこに、ペンをずっと走らせている。

忙しいヒメに代わって、かいちょが不思議そうに聞く。
「全部、本の話ですよね？」
「実は２０００年に納本制度は改定されてね、電子出版物もその対象に含まれるようになったのさ。電子出版物、つまりゲームも納める対象になったという事」
「ゲームまで集めてるの⁉国会の図書館なのに？」
「元々の成り立ちは国会の為の資料収集だけど、文化財を後世に残すという役割も持っているんだ。もちろんゲームだけじゃないよ？インターネットの普及した９５年からデジタル媒体の利用は急速に発展した。それら電子記録を網羅的に収集するための改定だったんだよ」
アタシは腕を大きく広げた。そして天を仰ぎ言った。
「すばらしい！これで後世にゲーム文化が引き継がれる！」
「なにを大げさな、」

呆れるふーみんに言い返す。
「ゲームっていうのは、どうしても文化的に低く見られがちだよね。例えば面接なんかで趣味を聞かれた時に絵画や音楽鑑賞、読書なんて言えば如何にも知的で文化的に見られるけど、趣味がゲームなんて言ったら面接では落とされちゃうからね。でも、市場規模で見てみるとアート関連ビジネスの市場規模は大まかに言って２０００億円規模なんだ。対してゲーム市場の規模は１０倍の２兆円だと言われているよ」
「そんなに⁉」
「音楽関連でも２０００億円、毎週１万冊もの本が発行されている出版関連でも１兆６０００億円規模で２兆円には届かないから、金額で見ても如何に多くの人々の関心がゲーム市場に寄せられているのかが分かるでしょ？１９８５年にマ○オがBダッシュで駆けだしてからの４０年足らずで、ここまで人々に浸透した。これはもう立派な文化と言っていいじゃないか」

「でも、ゲームはゲームじゃない。アンタみたいに一生懸命になってる人はいるだろうけど、」
「そういう意識の差が日本のゲーム産業を衰退に招くんだ。」
アタシはビシッとかいちょを指さした。
「ゲーム産業は日本が世界に誇れるものだよ。そうでしょ？」
「ええ、そうですね。月光さんがいつも一生懸命話してくれるので、私も理解してきました」
アタシはうん、うんと満足して頷いた。
「せっかく産業として発展しているのに、それをただの遊びだと軽んじていては世界に置いていかれてしまうよ。文化は育てていくものなんだ。日本で法律によりゲームが保管されることになったのは素晴らしい事だよ。政治家の皆さんの中にもそういう文化を擁護してくれる人はいたんだろうね。けど！納本だけでは完璧ではない」