恋は秘密のパスワード

第10章 第2節 黒魔法使いの正体～最後の戦い

あおい「アナン、あの大男……いや、あのドラキュラみたいな化け物は一体……」

アナン「奴は黒魔法の術者です」

メガネと通してよく見ると、五芒星の外周り、奏太がいる場所から直径２ｍの位置に円状の半透明なバリアの壁が張り巡らされていた。

さっきあおいが弾き飛ばされたのは、きっとこの壁のせいだ……。

あおいはそう思った。

ボルトン「あまえたち、どいてろ！」

ボルトンはバリアの壁にタックルした。

ガン、ガン

鍛え抜かれたボルトンは、あおいのように弾き飛ばされることはなかったが、壁はびくともしなかった。

アナン「部隊長、どいてください！」

アナンは光線銃を放った。しかし光線はバリアの壁の前で、霧のようにかき消されてしまった。

あおいも再びバリアの壁に突進し、中に入ろうとした。

ガン

再びあおいは弾き飛ばされ、床に体を弾き飛ばされた。

あおい「いたたた……、どうして入れないの！」

奏太「あ、あおいちゃん……」

奏太は苦しそうな表情で、どうにか首を曲げてあおいを見た。



そのとき、黒魔法使いは、ギロッとあおいをにらんだ。

「ふふふ。無駄なことを」



あおい「アナン、この壁はなんなの！」

アナン「これは黒魔法の結界です」

あおい「この壁、どうにかならないの？　奏太がとても苦しそうだよ！」

アナン「実はこの光線銃、霊エネルギー体にもダメージを与えられるように調整できるんです。相手が普通レベルの魔術師の結界ならダメージを与えることは可能なんですが……」



するとボルトン部隊長が顔をしかめて二人に話した。

ボルト「あれは普通の術者じゃない！　黒魔法の親玉的な存在だ！」

あおいはさらに青ざめた。

あおい「親玉……何で……そんな奴が奏太を……」

アナン「あおいさん、黒魔術の秘宝の本のこと、知っているよね」

あおい「本の中身まではしらないけど……本のことは知っている。未来の奏太が夢中になって読んでいたから……」

アナン「あの本は、強力な黒魔法の術者を召喚する秘術が書かれていてね。しかしこの本に書かれた術を行った人が数多く命を失ってね。危険のあまり２３世紀で、黒魔術の使用は法律でも禁止されたんです」



そのときボルトンは出力パワーを最大にし、光線銃をバリアに向けた。

アナン「部隊長、そこまでパワーを上げたら壁が壊れた時、奏太さんにも当たってケガをしてしまいます！」

ボルトン「標準はずらして撃つから大丈夫だ。ただ少しケガするかもしれないが、いずれにせよ、今のままではあいつはくたばってしまうぞ。ここは少し粗っぽくいくからな」

あおいは生唾を飲んだ。確かにこのままだと奏太は絶命しそうだ。ボルトンの言う通りにするしかなかった。ボルトンは光線銃を撃った。



バシュー！

今度はバリアの壁にひびが入った。エネルギーを蓄えて撃つため、連射はできないが、効果はあったようだ。

アナン「やったー！」

黒魔法使い「ん？　なんだこの光線銃は？　物理的な銃弾ではこの壁に傷すらつけられないはず。……おまえら、未来からやってきた者たちか？」

ボルトンが２発目を撃とうと構えた時、黒魔法使いは新たな呪文を唱えた。するとバリアの壁は、さらに薄気味悪く、強く光り出した。



バシュー！

ボルトンは再び、光線銃を放った。しかし今度は、魔法陣のバリアではじき返された。そしてさきほどのひびも元通り直っていた。

ボルトン「ち、だめか！」

アナン「まさか、最大出力の光線銃で傷一つ、つかないなんて」

黒魔法使い「無駄だ、俺を誰だと思ってるんだ。ガルムバード様をあまく見たな」

ボルトン「ち、やはりガルムバードか」

あおい「ガルムバードって？」

ボルトン「ああ、やつは黒魔法の術師で最高位にいるやつでな、いや最下層のゲス野郎といった方がよいか。過去にも未来にも時間を移動できる最も危険な魔術師の一人さ。あのガキ、とんでもないものを呼び出しやがったな」



あおいはさらに青ざめた。

ガルムバード「もうおまえたちの茶番には付き合っていられない。こいつの魂は俺がもらっていくからな」

ぐあー

奏太は激しい悲鳴を上げた。首元をつかまれて苦しそうだが、生気、まるで魂のエネルギーを吸われているようだ。まさに魂を吸い取る吸血鬼だった。

今度は、ボルトンとアナンが同時に同じ場所に光線銃を撃った。しかしバリアの壁はびくともしなかった。

ガルムバード「ふ、バカな真似を。そんなちんけな光線銃で、俺の結界を壊せるわけないだろ！」

今度は、二人で同時に壁に向かってタックルした。しかし壁はびくともしないどころか、二人とも床に弾き飛ばされた。



ボルトン「こいつはまいったぜ」

アナンもボルトンも手を尽くしたとき、あおいが立ち上がった。

あおい「待って！」

あおいは黒魔法使いに向かって大声を出した。

ん？

すると黒魔法使いは、なぜかあおいの声に反応した。黒魔法使いは思った。

（どこかでこの声……聞き覚えがわずかにあるぞ）

黒魔法は奏太をつかみながら、あおいの様子を見ていた。



あおい「奏太、あたし、今からそっちに行くからね！」

ええい！

あおいは声を上げて、壁に体をぶつけた。

ガン

きゃ！

あおいは弾き飛ばされて、床に倒れた。

しかしあおいは立ち上がり、再度、壁に体をぶつけようとしていた。

アナン「あおいさん、無理です。やめてください」

しかしあおいの耳には、アナンの声が聞こえない。

「奏太！　必ずあたしが助けてあげるからね。辛いけどもう少しだから……待っててね」



あおいは、もう一度壁に体をぶつけた。

ガン

しかしあおいの努力もむなしく、再びはじかれて床に飛ばされてしまった。

しかしあおいは立ち上がった。

奏太「あおいちゃん……もういい、やめるんだ……」

黒魔法使い「『奏太、あおい……』そうか、思い出したぞ。こいつら、学校の部室で電話をしていた奴らだな」

あおい「どういうことよ？　なんであたしたちのこと」

奏太「お、お前なんて知らないぞ……、ぐ、ぐわー」

あおい「奏太！」

黒魔法使い「ふふふ、お前、そこの女からは何も聞いていなかったようだな。お前は今から３年後の未来でも、俺にやられて命を落としたんだ」

奏太「な、なんだとー」

黒魔法使い「どうやら、そこの女かタイムポリスの影響で歴史が変わったようだな。お前はとことん不幸な奴だな。未来でも過去でも二度も俺にやられるなんてな。いや、俺様にやられることはむしろ光栄なことだ！」

奏太「未来で俺は貴様にやられたというのか！　でたらめをいうな！」

黒魔法使い「ふふふ、おろかな人間には何を言っても理解できないようだな」



この会話を聞いてアナンがあおいに声をかけた。

アナン「あおいさん、奏太くんはひょっとして……未来でもあの霊界通信の実験をして奴に消されたんですか？」

あおい「黒魔法使いのことは誰も知らないわ。奏太が亡くなった瞬間は誰も目撃していない。でも奏太が亡くなった場所には、ここの倉庫と同じように、床に逆さ五芒星の模様が敷かれてあったわ」

奏太とアナンとあおいの会話を聞いて、黒魔法使いは応えた。

黒魔法使い「確か３年ほど前、いや３年後の未来かな。こいつがつくった魔方陣の入口から、電話の声が聞こえてな。確か『奏太、あおい』とか呼び合っていたな。これから魂のエネルギーを吸い取られることも知らずに、のんきに電話してたよなあ！」

あおい「そうか、あの電話をしているとき、すでに奏太は、魔方陣を完成させていたのね」



黒魔法使い「馬鹿な男だ。この結界の意味を全く知らず、興味本位で俺様を呼び出すなんてな」

あおい「じゃあ、あんたなのね！　未来で奏太の命を奪った張本人は？」

黒魔法使い「ふふふ、そうだ！　事情は知らんが、霊界通信機の開発は３年早まったようだな。それにしても、二度も俺にやられるなんて、なんて間抜けなコンビなんだ、おまえらは」



ここでボルトンは疑問に思ったことがある。

黒魔法の親玉は、学生の召喚の遊びに通常は出てこない。普段は地獄の最深部に潜んでいることが多く、親玉が現れるときは、常に地上の大物たちを相手にしていたからだ。ボルトンは、奴の行動の矛盾点を感じた。

ボルトン「ガルムバード、なぜおまえほどの親玉が、二度も……たかが学生の研究なんかにやってくるんだ」

「霊界通信機なんていうものが世に出回ったら、困るんだよ！　俺たちは！」



ボルトン「ふっ」

アナン「そういうことですか……」

ボルトンもアナンも何かに気づいたようだ。



あおい「アナン、一体どういうこと？」

アナン「２３世紀ではあの世があるということは常識になっています。霊界通信機は本来、２１世紀の末に実験が成功してね。霊界があると科学的に証明されてから、死後、迷った世界、いわゆる地獄に行く人口も少なくなりました」

あおい「それってみんなが天国に帰れるってことでしょ。いいことじゃない？　それでなぜ、やつは邪魔をするの？」

アナン「さあね、死後に迷う人が少なくなることを嫌がる奴らが、あの世にもいるってことですよ。意図的に地上を混乱させて、迷った人を増やしてね。あの世での自分の勢力を広めようと考えている、どうしようもない霊もいるんでね。その一人の親玉的な存在が奴なんですよ」

あおい「……」

アナン「霊界通信機が目に見える形で証明できれば、地上の誰もがあの世の存在を知り、天国と地獄があるとわかり、死後にあの世で迷う人が少なくなる。だから奴にとって霊界通信機は、自分たちのテリトリー、地獄の勢力を広げるのに、大変、都合が悪いってことですよ」

あおい「でも、ガルムバードってやつ、もう死んでるんでしょ。なんで死んでもそんなことするの？」

アナン「死んでもわからない奴があの世にもいましてね。きっと何億年たってもわからないですよ。奴らはね」

あおい「ただのおバカさんじゃないの？」



すると黒魔法使いは怒りだした。

黒魔法使い「な、なにを言うんだ。この小娘め！　こうなったらすぐにでも、こいつの魂の全エネルギーを吸い取ってやる！　あと５分経てばこいつのエネルギーはゼロになるぞ！」

奏太「ぐ、ぐわー」



黒魔法使いは、一気に奏太の魂のエネルギーを吸い取りにきたのだ。